— Симптомы? — спросил Миша.
— Я их почти не замечаю, — Сухов опустил глаза, — но они есть. Бывает, сложно на чём-то сфокусироваться. Могу запутаться в простых вещах. Кроссворды раньше отгадывал, а сейчас, — он переложил сканворд со стола на подоконник, — чаще болит голова, а иногда будто ступор какой-то наступает, не могу вспомнить школу, или как звали родительскую собаку.
— К врачу обращался?
— Да. Он сказал, что это какая-то форма слабоумия, — Сухов подтянул к себе упаковку таблеток. — Витамины прописал.
Гость выпил ещё. Сухов поднёс стакан к носу, понюхал и поставил обратно на стол.
— Так о чём ты хотел поговорить?
— Я? — удивился Сухов и отвёл взгляд. — Да не о чём особо. Давно не виделись, вот я и решил…
— Неделю назад ты оставил мне сообщение, что у тебя есть дело.
— Да? — Сухов поскреб ногтем по столу. — Слушай, вот опять ступор какой-то. Не помню.
— Точно?
— Точно-точно, — Сухов выпил. — Расскажи лучше, как сам? Много ли нынче людей из игры вытаскиваешь?
— Мне кажется, ты помнишь, о чём хотел поговорить.
— Ничего я не помню! — на щеках у Сухова выступили красные пятна, рука вцепилась в стакан.
— Хорошо, — гость повторил выпивку. — Тогда расскажи, как ты умер.
— Разве нам не о чем больше поговорить? Мы не виделись пять лет!
— И не увиделись бы ещё десять! — Миша наклонился через стол. — Ты написал, что у тебя есть дело! Я приехал, потому что должен тебе!
Сухов ответил загадочной улыбкой.
— Как ты мог умереть, если работаешь на корпорацию? Они же владеют игрой?!
— Всё не так однозначно, — Сухов почесал затылок. — Но я не собираюсь это обсуждать.
— Тогда зачем ты меня позвал?
— Я хотел убедиться, что ты всё ещё верен своему слову, и что ты сдержишь его, когда придёт время. — ответил Сухов. — А сейчас лучше расскажи, как там дела у наших? Бобёр всё ещё хантит?
Они выпили. Миша рассказал последние новости про общих друзей, после чего разговор угас. Хозяин проводил гостя до двери.
— Не знаю, что у тебя за дела во внешке, но надеюсь, ты понимаешь, что с игрой пора завязывать! Удали контакты, сломай браслет и сегодня же разорви договор с корпорацией. Чем бы ты там не занимался, оно больше того не стоит.
— Я знаю, Миша. Знаю…
Миша посмотрел сквозь щель закрывающейся двери на испуганное лице Сухова и вызвал лифт. В зеркале, что занимало всю заднюю стенку кабины он увидел, как сильно постарел. Морщины на лбу больше не выпрямлялись, а бороду засеяли сотни серебряных волос. Кожа на лице стала грубой. С каждым годом увеличивались залысины над висками.
Он вышел из подъезда и пошёл по разбитому тротуару в сторону дома. Идти предстояло около четырёх километров. В отличие от бедных и среднего класса, он мог позволить себе машину, но предпочитал ходить пешком. Топливный и экологический сборы превратили владение машиной в настоящую долговую яму. Владелец только и должен был оплачивать налоги, пошлины и сборы, чтобы не получить штраф, размером в половину стоимости авто.