Тем временем, немного выждав, Шеварин применила что-то вроде Большого рассеивания яда, только оно действовало на значительной территории. Желтая хмарь, расползавшаяся по воде, начала стремительно блекнуть под воздействием чар, распадаясь на составные элементы. Вода стала светлеть, и мы увидели огромную черепаху-вонючку, точнее, ее останки: голова лежала отдельно от панциря – отрава не хуже кислоты растворила шею, подвергшуюся воздействию концентрированного яда. Игроки, успевшие ранее выйти из зоны воздействия желтого облака, теперь подплыли к павшей громадине поближе, и от них отделился один. Он быстро спустился вниз в одну из многочисленных глубоких расщелин и, спустя несколько долгих мгновений, снова показался наверху, а у меня в Книге стало на одну карту меньше, в этом я мог даже не сомневаться. Ну что ж, не одиночке соревноваться с целыми Домами.
Тем временем Шеварин, до этого с улыбкой смотревшая на дохлую черепаху, замерла, словно прислушиваясь к чему-то, и улыбка пропала с ее лица. До меня донеслось эхо ее мыслей: «Срочно возвращаемся!». Похожая команда унеслась и к Игрокам, убившим черепаху. Те как раз возились у тела убитого монстра, явно собирая трофеи, но, повинуясь команде, они, бросив все, стремительно поплыли к нам. Я, пользуясь возможностью, быстро уточнил:
– Что-то случилось?
Мастер Войны, явно размышляя о чем-то своем или принимая доклады, ответила далеко не сразу, и лишь закончив со своими делами, обратила внимание на меня:
– Разведчики засекли приближение крупных сил Измененных, нужно срочно возвращаться.
Демоны Ада! У меня и так было не самое лучшее настроение. Едва сдерживаемая досада из-за упущенного Сокровища теперь показалось сущим пустяком по сравнению с тем, что ждало впереди. Разговор с Меджем стоял перед глазами, как и мое обещание.
– Что, змееныш, уже хвост поджал, едва настоящие неприятности показались на горизонте? – Шеварин, посмотрев на меня, весело улыбнулась. Предстоящая битва ее явно не пугала, а наоборот, будоражила. – Едва показались на горизонте настоящие враги, и Змеи тут же бегут назад, в уютную норку, чтобы, выждав момент, цапнуть за ногу или ударить в спину? В прямом бою, я слышала, вы не сильны.
– Предлагаю тебе лично выяснить это в бою с нагом, я думаю, он тебе в этом не откажет, – отмахнулся я.
Слова наяды не смогли меня задеть: на такие детские подначки меня давно уже не подловишь, но и бежать, даже не выяснив силы врага, мне показалось глупым, в конце концов, я пришел в этот мир не только за картами из тайника, но и за эмбиентом, а он сейчас как раз и плывет ко мне сам. Пусть и сжимая в руках оружие и явно не собираясь так просто подыхать. Да и моя помощь в этом бою может оказаться не лишней: сомневаюсь, что у бойцов Водных, привыкших действовать под морской поверхностью, будет достаточно много карт против летающих противников, и Рой взрывающихся метеоров или Дыхание Прародителя Драконов могут оказаться мощным подспорьем в предстоящей схватке.