— Отлично, значит, в этот раз народ не пожалеет своих денег, — одобрительно кивнула та в ответ, уже мысленно подсчитывая сколько заработает сегодня возглавляемый ею клан.
_________
Первые неприятности начались практически сразу. Сонг через пару сотен метров хотьбы обнаружил в одному месте целых две ловушки — прижимную пластину, установленную вместо одной из каменных плиток, и духовный капкан, присоединённый к ней. Если бы юноша попытался обойти пластину по правой стороне, то непременно угодил бы в куда лучше спрятанный капкан. Простенькая двойная ловушка, но на некоторых практиков с не очень сильным восприятием вполне способна сработать.
Разряжать её Сонг не стал просто обойдя с другой стороны. После этого он начал регулярно сталкиваться с подобными ловушками, несколько раз в небольших залах на него даже нападали местные марионетки, по силе примерно равные практикам "Формирования рисунка". Для Сонга подобные препятствия не считались чем-то значительным, однако, стоило понимать, что сейчас он находился на первом этаже. Несомненно, следующие этажи станут лишь сложнее, к тому же были ещё и другие участники. С одним таким он повстречался в первые же двадцать минут своего нахождения в пирамиде.
— О-о-о, неужели я нашёл кого-то? — произнёс появившийся из-за поворота молодой мужчина. Однако лишь только он увидел Сонга, как тут же нахмурился. Маска и спокойный вид юноши с обнажённым мечом явно говорил, что для того встреча не была неожиданностью. — Ты кто такой? — спросил он, настороженно смотря на своего противника.
Говорить что-то не имело смысла, Сонг направился к мужчине, следя за каждым его движением.
— Не хочешь говорить, хорошо! Тебе же хуже! "Гибкое копьё звука!" — практик выхватил из карманного мира копьё, тут же нанося удар стремительной волной духовной энергии.
"Всполох пламени", — одновременно с ним произнёс юноша, разрезая летящую волну напополам. Для Сонга атака этого воина показалась медлительной и легко читаемой. Парировать подобное не было чем-то сложным.
— "Гибкое…", — второй раз ударить мужчина уже не успел.
Хрясь! — его тело с размаху ударилось о стену коридора, мгновенно выбивая дух из бедняги. Оказалось достаточно двух движений. Вздохнув, Сонг спрятал клинок в ножны, и привычным движением вновь закинул его за спину. Если все остальные участники соревнования окажутся такими слабыми, то, возможно, он зря беспокоился?
Парень напоследок забрал у оглушённого противника эмблему претендента, на случай если это потребуется судьям, как было, например, на экзамене в городе Тёмной Звезды.