— Вставай! Сколько можно спать?! — будил меня Николай Иванович.— Завтрак уже давно на столе!
Стол был действительно накрыт, но никто из нас не заметил, когда и кто это сделал.
— Прямо, скатерть-самобранка какая-то! — сказал Рудольф.
— Интересно, кто же тут гостей обслуживает? — спросил Жан Поль.
— Спроси у Эхнатона, если интересуешься, — ответил Николай Иванович. Но когда появился жрец, никто почему-то не решился обратиться к нему с подобным вопросом.
Жрец не принимал участие в нашей трапезе, он вошел позже, когда уже все поели. Профессор обратился к нему, сообщив, что мы решили возвращаться в наше время. И вот что интересно, при мысленном «разговоре» со жрецом, мы все ясно воспринимали мысль того, кто обращался к этому непривычному собеседнику, точно так же воспринимали и его ответ.
Эхнатон Второй одобрил наше решение, выразив уверенность в том, наше предприятие окончится благополучно. Я в этом теперь тоже не сомневался, сон, который я увидел, внушал спокойствие и надежду на то, что все для нас кончится хорошо.
Мы покинули монастырь, спустившись по крутой тропинке на площадку, где ждал нас наш Ан-2. Было раннее утро, и плоскости самолета, и остекление кабины были покрыты росой, первые лучи едва приподнявшегося из-за гор солнца отражались в капельках росы, как в жемчужинах, вспыхивая искорками на мгновение, и угасая.
Рудольф уже готовил машину к полету, и вскоре звук мотора нарушил первозданную тишину древних гор. Пока наш бортинженер прогревал двигатель, мы с Николаем Ивановичем и Жаном обсуждали маршрут полета, и поиска того места, где должны были находиться «врата времени» информационного канала.
— Будем идти так, как шли при сканировании местности, — говорил Николай Иванович, — только начнем поближе к точке входа в канал, вот отсюда.
Последние слова его заглушил рев винта — Рудольф прожигал свечи перед тем, как выключить двигатель. Рев винта стих, мотор остановился. И вот бортинженер, тяжело ступая по высыхающей росе, подошел к нам, и доложил:
— Самолет к полету готов!
— Тогда все грузимся и летим! — сказал Николай Иванович всем членам экспедиции.
Мы поднимались на борт нашего старого, верного самолета, с каким-то щемящим душу чувством, мы навсегда уходили из этого мира, затерянного в глубине веков.
Мотор взревел на взлетном режиме, рассекая пространство винтом, и самолет, покачиваясь на неровностях площадки, начал разбег.
«Мы не вернемся в этот мир,
Нам больше не встречать рассветы,
На развороте командир
Махнул крылом на землю эту.»
Вспомнились вдруг слова давно забытой песни. Да, в этот мир мы уже не вернемся, пройдя «врата времени», а вернемся ли в свой?