— Да, — рассмеялся Марк, — машина моя. Садись, прокатимся.
Я запрыгнула на переднее сидение, Марк хлопнул дверцей, прошёл к капоту, открыл его и начал быстро что-то проверять. Я наблюдала за ним с нескрываемым любопытством. Он был так непредсказуем, нечто таинственное, магнетически притягательное было в этом почти родном и в то же время совершенно незнакомом мне человеке. Пока Марк был занят, со своего сидения я могла наблюдать за ним без смущения и неловкости. Как же он был красив! Сильные мускулистые руки, чёрные, словно смоляные, волосы, чёткие и невероятно симметричные черты лица. Сегодня он был одет в простые голубые джинсы, слегка потёртые и выцветшие, белые кроссовки и светлую футболку, которая выгодно оттеняла его бронзовый загар. Выглядел он обольстительно. Тут Марк неожиданно закрыл капот, и я невольно встрепенулась. Он сел в машину, пристегнулся и повернул ключ зажигания. Взревел мотор.
— Всё в порядке, — сказал он. — Сейчас прогреется и поедем.
— Так откуда у тебя машина?
— А-а-а, — протянул он и подмигнул мне, — всё-таки я смог разжечь твоё любопытство.
— Я от него уже буквально сгораю! Выкладывай немедленно!
— Купил, — просто ответил Марк и пожал плечами, словно ответ был очевиден.
— Сам? То есть без кредита?
— Да. А разве это так удивительно?
— На самом деле, удивительно. Сейчас мало кто обходится без подобной кабалы на несколько лет.
— А я обошёлся, — улыбнулся он, — я же не какой-нибудь безмозглый пижон, который берёт огромный кредит, чтобы пустить людям пыль в глаза, и попадает в финансовое рабство на добрый десяток лет. Я насобирал денег и купил пусть недорогую и старенькую, но зато ещё очень крепкую машинку. И знаешь, горжусь собой, это моя первая крупная покупка.
— На самом деле это очень круто, Марк! Я восхищена!
Марку мои слова льстили, но он старался это скрыть.
— На самом деле, главное то, что я приурочил покупку к знаменательному событию. Я поступил в аспирантуру. Ты первая, кому я об этом сообщил, даже отец ещё не знает.
— О, Марк! — радостно воскликнула я и обвила его шею руками. — Поздравляю! Это потрясающая новость!
— Да, потрясающая, — словно эхо, повторил он и умолк. — Честно говоря, иногда я сомневаюсь, что это именно то, чего я хотел. Звучит, наверное, очень глупо. Я же к этому всю жизнь стремился, этого добивался. Чего другого я тогда хотел? — Марк посмотрел мне в глаза, и я увидела в них безмолвную тоску. Я растерялась, мои руки медленно сползли с его плеч, и я неуклюже приземлилась на своё место. Он заглушил мотор, откинул голову на подголовник и прикрыл веки: