Внутри что-то больно дёрнулось смертельно раненой птицей и вновь затихло.
— Марк, прекрати, ты не мог на что-то надеяться…
— Но ты же здесь, значит, я могу надеяться даже сейчас.
— Нет, не можешь, я пришла сказать, что всё кончено.
— Но ничего ещё не начато, чтобы оно могло закончиться.
Я растерялась, мысли начали путаться.
— Наша история не была завершена, она тянулась несколько лет, невидимым призраком следуя за нами, пришло время поставить точку, — сказала я.
— Ты правда хочешь, чтобы всё закончилось сейчас? Посмотри мне в глаза и скажи, что ты на самом деле этого хочешь.
Я подняла глаза. На меня был устремлён пылающий страстью взгляд Марка.
— Да, — проговорила я.
— Скажи: «Я хочу поставить точку, исчезни из моей жизни навсегда». Скажи это.
Я молчала. Подкативший к горлу скользкий ком не давал произнести ни слова. В конце концов, я взяла себя в руки и твёрдым голосом сказала то, о чём он просил. За словами вновь последовало молчание.
— Так будет лучше, Марк, в одну реку не войдёшь дважды. Мы не можем быть вместе, я принадлежу другому.
— Хорошо, раз ты так решила, я исчезну.
— Спасибо, что ты понял меня.
— Но я не хочу, чтобы всё закончилось вот этими словами. Подари мне этот вечер. Я хочу потом вспоминать, как мы последний раз гуляли под закатным небом и говорили о всякой ерунде или, может, о чём-то важном. Не заставляй меня длинными одинокими вечерами вспоминать это напряженное прощание.
Я знала, что сейчас нужно уйти, отказать ему и уйти, но не могла.
— Хорошо, давай прогуляемся… в последний раз.
Мы свернули на Ленинградскую и медленно зашагали по широкому тротуару. На низкорослых деревьях, изредка встречающихся на пути, шумно чирикали воробьи. Они садились на тротуар, оживлённо щебетали, а когда к ним приближались прохожие, вспорхнув к ветвям дерева, с любопытством поглядывали на непрошеных гостей, так бесцеремонно вторгшихся в их владения. В небе, пронзительно крича, летали ласточки. То и дело они опускались к самой земле, а затем вновь взмывали ввысь.
На другой стороне улицы возвышался многоэтажный дом с причудливой крышей и маленькими балкончиками. Он напомнил мне дом на Советской в нашем родном городе. Нахлынувшие ностальгические чувства заставили меня восторженно воскликнуть:
— Смотри, этот дом будто из детства, будто с Советской!
— И правда, — отозвался Марк и остановился, чтобы лучше разглядеть его.
— Столько лет прошло, даже не верится…
— Словно всё было вчера.
— Но с тех пор многое изменилось, слишком многое.
Деревья, освещённые вечерним солнцем, неторопливо покачивали зелёными кронами. Природа дышала спокойствием и тишиной, будто весь мир погрузился в глубокие раздумья.