Вся команда — те, кто были в этот момент на судне — гроздьями повалила прочь, на берег. Все правильно, севшее на мель судно — отличная мишень. Впрочем, с борта «Святого Александра» особо-то больше не палили.
Просто отогнали противников в лес, да, вполне удовлетворившись тем, причалили — ткнулись борт о борт с хольком.
Забравшись обратно в лодку, мокрый, как морская крыса, Бутурлин хмыкнул и покачал головой, завидев, как слаженно действует абордажная команда Петруши Волка. Часть людей, вооруженных мушкетами, шкипер отправил прикрывать левый — ближайший к берегу — борт «Красы морей». Точнее сказать — не давать укрывшемуся в лесочке противнику высунуть и носа!
Тем временем остальная часть команды шнявы работала грузчиками, перегружая еще остававшиеся на борту холька товары в трюм своего собственного корабля. Таким образом, незадачливое купеческое судно грабили уже по второму разу. И, надо сказать, долго не возились — быстро причалили, взяли, отошли, лавируя галсами… Впрочем, можно было и просто по течению…
— Убрать паруса! — донеслась команда.
Тут-то Никита Петрович, наконец, опомнился, схватился за весло, выгребая на середину протоки… Лоцмана тут же заметили, кто-то даже прицелился из мушкета…
— Я это! — что есть мочи закричал Бутурлин. — Эгей, эй!
Ну, слава богу — узнали.
— Никита Петрович? — свесился с кормы верзила Петруша Волк. — Ты ли? Эй вы там… спустить штормтрап!
* * *
Оказавшись наконец в капитанской каюте, Никита Петрович выкушал чарку рома и, блаженно вытянув ноги, приготовился часок-другой соснуть… Однако не тут-то было!
— Курсом зюйд-зюйд-вест торговое судно, господин капитан! — заглянув в каюту, гаркнул вахтенный.
Ну, правильно, раз уж на корабле есть капитан — ему и докладывают.
— Что за судно? Шкипер… Петруша где?
— У штурвала, господин капитан. Ждет вас, господин капитан. Вы должны решить, господин ка…
— Да хватит уже! Иду. Бегу же!
Молниеносно натянув ботфорты, Никита Петрович выскочил на палубу и быстро поднялся на корму — «на мостик».
— Курс зюйд-зюйд-вест, — передав штурвал вахтенному, доложил Петруша Волк. — Похоже, купец. Слишком уж толстый корпус. Вот… извольте взглянуть…
Приложив к правому глазу окуляр подзорной трубы, лоцман увидел невдалеке, в пяти кабельтовых, идущее параллельным курсом грузное трехмачтовое судно под синим, с золотым крестом, шведским флагом.
— Точно торговец, — не обнаружив артиллерийских портов, Бутурлин недобро прищурился и, передав трубу боцману, велел готовиться к бою.
Вздернулись паруса, затрепетали, ловя попутный ветер. Вытянутый, хищный корпус шнявы вздрогнул и рванул вперед, словно пришпоренный конь. Мушкетеры и абордажная команда в нетерпении заняли свои места, канониры подскочили к пушкам. Шнява — небольшое судно — не имела особой артиллерийской палубы — деки — и пушки располагались прямо у фальшборта. Пушек, кстати, прибавилось — стало двенадцать, видать, позаимствовали еще разок все на том же хольке. Калибр тот же, что уже и был — двенадцатифунтовки, большие, даже ежели таковые и имелись на «Красе морей», слишком уж трудно было перетащить, тяжко.