Нет, так не пойдет, всех караулить не оставишь. А если мало часовых выставить, шведы запросто смогут пушки отбить и тут же ими воспользоваться. Риск, однако.
— А пушки — в реку! — подумав, распорядился Бутурлин. — Тащите и скидывайте прямо с причала.
Правильное он принял решение или нет — бог весть, некогда сейчас было задумываться надолго.
Поднимая брызги, полетели в реку трофейные пушки. С некоторой грустью глядя на все это дело, Никита Петрович поднял из травы брошенный пистоль:
— Ну, пошли. Поможем нашим. Мефодий… ты еще… и ты — оставайтесь здесь. Берите мушкеты.
— Господин капитан… — послышался за спиной взволнованный голос Акимки.
Лоцман быстро обернулся:
— Что еще?
— Корабли, господин капитан. Баркасы. Видать, услышали выстрелы…
— Корабли…
Бутурлин уже и сам увидел с полдесятка судов, отваливших от ниенской пристани и добравшихся уже до середины реки. Хорошо были различимы сверкавшие на солнце кирасы пикинеров и черные мушкетерские шляпы. Торчали по бортам и мушкеты, и пики… Воинство!
Черт! Вот когда пригодились бы пушки…
— Тысяча каракатиц дьяволу в пасть! — с досадою выругался Никита Петрович.
Было с чего досадовать. Сейчас бы пальнули… авось и попали бы! А не попали б, так хоть напугали.
— У церкви какие-то люди! — углядев врагов, Мефодий схватился за мушкет.
— Люди?
Бутурлин быстро повернулся… От церкви шел большой отряд… судя по одежке — свои! Ну да, вон и Алатырь Татарин!
— Не стрелять! — быстро бросил «господин капитан».
Курносый Аким улыбнулся:
— Да мы видим.
— Свеи уничтожены все, — подойдя, устало доложил Алатырь. — Кто полег, кто сбег. Пахом остальных добивает.
— Все да не все, — Никита Петрович угрюмо скривился, оглядывая израненных, перевязанных тряпицами ополченцев. — Вон, глянь-ко.
Поглядев на приближающие баркасы, Алатырь Татарин грязно выругался и предложил как можно скорее уходить опять на болота.
— Раненых прихватим и… Убитых уж похоронить не успеем.
— Да уж, — согласно кивнул лоцман. — Если еще удастся уйти.
— Оставим заслон… Эх, Никита Петрович… многовато нынче наших погибло… — Алатырь снова посмотрел на суда. — Откуда у них столько солдат?
— Верно, из гарнизона крепости…
Из-за реки, со стороны крепости, вдруг донесся гулкий пушечный выстрел. Судя по звуку, стреляло какое-то большое орудие.
Вот грянул еще один выстрел… и еще… и еще! Слышно было, как гукнули залпом мушкеты… Или, скорее, пищали? Прямо канонада целая!
— Да что там такое-то? — дернулся Алатырь Татарин.
На баркасах, похоже, тоже услышали выстрелы. Суда замедлили ход, повернули… и поспешно поплыли обратно!