Посередине, в кресле с высокой деревянной спинкой, украшенной тремя позолоченными коронами, возвышалась сухопарая фигура судьи. Желтое исхудавшее лицо и набухшие веки сего уважаемого господина явно свидетельствовали о нездоровье, хотя темные глубоко посаженные глаза смотрели на мир с блеском и бодростью.
— Та-акс! — завидев новую партию приведенных тюремщиками обвиняемых, судья оживился и азартно потер руки. Тонкие, длинные пальцы его нервно забегали по столу. — Ну, что же, начнем, пожалуй… Кто тут у нас первый? Впрочем, какая разница?
Взяв первую попавшуюся бумагу, господин Карл «Законник» Линдберг откашлялся и громко прочел:
— Магнус Флориан Флокс. Четырнадцати лет от роду, уроженец славного города Ниена, податного сословия — из городских обывателей, ныне — сирота, пристроен в работный дом господина Сконе. Из коего дома сбежал… Сбежал! И ныне бродяжничает. Означенный Флориан… ага, ага, вот он… обвиняется в краже пирогов из лавки господина Юхана Оттова сына Петрова, также ниенского обывателя… И сколько же пирогов ты украл, мошенник?
Покусав тонкие губы, судья строго воззрился на подведенного стражниками Флора.
— Два, господин судья, — опустив очи долу, со вздохом пояснил отрок.
— Два, гм… Признаешь ли свою вину? А, впрочем, вижу, что признаешь… С чем пироги-то были?
— С капустой, господин судья.
— С капу-устой, — господин Линдберг почмокал губами и недовольно покосился на секретарей. — Ну, и зачем это мне? Тоже еще, нашли преступника. Два пирога сожрал! Говорил же — с такой мелочью разбирайтесь сами.
— Но, господин судья! Формально, согласно указу ее величества королевы Кристины…
— Вы еще его величество Густава Вазу вспомните! Или Стена Стуре, — гулко расхохотался судья. — Крючкотворы вы, господа мои… Формально — да, этот парень — вор! И что же, вы предлагаете отправить его на виселицу или на галеры? За два пирога… гм…
Чуть помолчав, господин Линдберг вдруг сделался крайне серьезным, поднялся на ноги и огласил тут же вынесенный приговор:
— Именем его величества Карла Густава, Божией милостию короля Швеции, Норвегии и Финляндии… Согласно указу за номером пятьсот сорок пять от семнадцатого февраля одна тысяча шестьсот пятьдесят первого года от Рождества Христова… Согласно статьям кодекса уголовных уложений шведского королевства… Согласно поправке к статьям… согласно…
Похоже, судья уже и сам запутался в том, на что ссылался — слишком уж много было в королевстве шведском разного рода законов и подзаконных актов. Попробуй-ка все упомни, хоть ты и судья!
Вот и Карл Законник их подзабыл… Шмыгнул носом, да махнул рукой стражникам: