Густое облако дыма из-за холма медленно ползло на защитников монастыря. Напавшие мордовцы подожгли сухую траву, и дым ветром сдувало в сторону монастырских стен.
— Ну где же там дружина то Новогородская, — закашлялся брат Олег и посмотрел на инока Артемия.
Густые клубы дыма перекатывались за деревянные стены и закрывали обзор монахам, да еще шальные стрелы нет-нет, да прилетали со стороны атакующих. Артемий отложил свой лук в сторону, стрелять бесполезно, не видно ничего, только стрелы тратить.
— Вон они, под стены идут! — закричал какой-то монах, выглянув из бойницы, и тут же упал, сраженный стрелой, вниз.
Воины Пуграса, воспользовавшись дымом, под прикрытием сколоченных деревянных щитов подобрались к воротам обители и тащили огромное бревно в качестве тарана, что бы выбить ворота. Выпустив несколько стрел и спрятавшись за укрытие, Артемий закинул лук на плечи и вытащил из ножен свой меч. Похоже, ворота скоро будут сломаны, на радость нападавшим.
Удар, еще удар, третий удар. Запор, соединяющий две створки ворот надломился. Сейчас толпа, вооруженная мечами и топорами, хлынет в монастырский двор. Рядом с Артемием встали с дюжину монахов, только у двоих мечи и щиты, у остальных топоры, и у половины нет доспехов вовсе. Остальные наблюдали со стен, готовясь в любой момент придти на выручку, и пускали стрелы вниз, на головы нападавшим.
Все, ворота сломаны, не сдержать им напора. Сопровождаемая криком и гиканьем, полетела в сторону одна из створок, разбитая в щепки. Артемий сжал в одной руке меч, в другой щит. Он привык работать с маленьким, татарским щитом, но сейчас взял то, что было под рукой. В дыму нападавших не сразу было видно, но слышно было очень хорошо. Всего несколько шагов до них. Впереди бежал голый по пояс здоровый воин с двумя мечами в руках. Лицо перекошено, глаза бешенные, волосы бритые, только борода чуть ли не до пояса. Наверняка, мухоморов своих мордовских обожрался. Но это точно не упырь. С таким легко справиться, и мухоморы не помогут.
Артемий закрыл глаза и сделал усилие. Крики замедлились, все тело забила мелкая дрожь, и тут же прошла, как будто морская волна нахлынула и отступила. Открыл глаза, перед лицом только перекошенный рот бегущего. Неуловимое движение татарским мечом, и срубленная голова полетела под ноги. Обезглавленный воин Пургаса зашатался, и туловище упало на землю. Мечи так и остались в руках. Артемий сделал два шага вперед, вот и второй нападавший, в шишаке и с личиной, с боевым топором и щитом. Удар в разрез щита, по шее, и тот падает замертво. В Артемия нацелен меч прямо в голову, теперь подставить щит и с разворота… Но нет, с разворота, наотмашь бить нельзя, рядом свои могут оказаться, Артемий по простому рубящим ударом отсек тому руку, а потом и прикончил ударом по шее. Волна снова накатила на инока, и чуть ускорившись, третий противник с мечом чуть не разрубил Артемия пополам. Здоровый и мускулистый воин держал двуручный меч и уже почти достал монаха, но Артемий отпрыгнул в сторону и рубанул татарской саблей прямо по голове. И новый труп упал на землю прямо в проеме монастырских ворот.