Завидев княжича, люди на краткий миг прерывали работу, снимая шапки, кланялись, и затем поспешно возобновляли прерванное дело. На стройке трудились не только княжьи челядины, но и «охочие» люди – вольнонаёмные рабочие, состоящие в основном из жителей Ильинского конца.
– Княжич, к причалу лодья подошла с бутовым камнем под фундамент, – ко мне подбежал староста наёмных смоленских строителей, – разгрузить надо бы …
– Придётся часть землекопов с плотины снимать, фундаменты под производства закладывать, – вслух раздумывал я, – где тиун, пусть какую–нибудь артель снимет!
– Так нетути его тут, – развёл руками строитель, – пошёл к «творильной» яме, известь «гасить». Послать за ним?
– Ладно, я сам распоряжусь, беги к лодьи, скажи сейчас люди подойдут, пускай готовятся …
– Слушаюсь княжич, – почтительно склонил голову строитель, и быстро пошлёпал к берегу.
Я заглянул в одну из ям, там копошились как жуки, два десятка перемазанных грязью мужиков. Приметив меня, они мигом прекратили работу, поклонились, кто, как мог, и уставились на меня с немым вопросам во взглядах. «Чего тебе от нас надоть?»
– Кто у вас главный? – задал я вопрос в толпу.
Из ямы шустро выполз чумазый косматый мужик, стянув с головы шапку, ещё раз поклонившись, произнёс.
– Меня люди главарём избрали, зовусь я Хромов.
Окинув мужика оценивающим взглядом, я продолжил.
– Слушай меня Хромов, и вы все! Плотину теперь уж без вас выстроят, а вас всех я перевожу на закладку фундаментов под производства. Сейчас первым делом разгрузите ладью с камнем, сносите его вон к той площадке. Там и яма почти, что готовая уже есть, только её слегка расширим, забьём туда колья, забутим камнем и зальём известковым раствором.
Заметив, что Хромов как–то мяться начал, спросил.
– Спросить чего у меня желаешь?
– Так нам велено было тиуном ентот ров, вон до той избы прокапывать, – жестикулируя, произнёс главарь артельщиков.
– Что ты брешешь, тебе ТАМ велено будет, где княжич укажет, хоть под водой! – обрушился на Хромова следовавший за мной по пятам дружинник Клоч.
Яодобрительно кивнул головой десятнику и жёстко произнёс, обращаясь к мужикам.
– Ещё вопросы есть?
Мужики, молча из стороны в стороны затрясли слипшимися от грязи бородами.
– Тогда вылезайте из ямы, и вперёд с песней на трудовые подвиги!
Дружинник громко рассмеялся, а землекопы лишь рассеяно захлопали глазами.
– Оглохли что ли, – взревел Клоч, – вылазьте, и к причалу побыстрее шагайте! А то тут как черви ужо закапались! – и опять громко рассмеялся.
Весёлый, однако, мне сегодня телохранитель достался.