– Айда за мной! – махнул рукой Хромов, и мужики начали выкарабкиваться из ямы.
Разобравшись с землекопами, я направился к плотникам, посмотреть, как Тетер строит свой «водяной двигатель». В готовом виде он должен будет представлять собой обычное вертикальное деревянное водяное колесо с лопатками, диаметром около трёх метров. Вода будет поступать на лопатки колеса сверху, что серьёзно повысит его мощность. Колеса планировалось использовать для обслуживания воздуходувных мехов, молотов и некоторых, ещё существующих лишь в моей голове станков. Мощность одного водяного колеса не превышала десятка лошадиных сил.
Незаметно подкрался май месяц.
Соли было мизер, поэтому, изготовив предпродажные образцы товаров, не требующих существенного расхода соли, я занялся мелкооптовым производством других веществ. Сбывать я их также намеревался иностранцам, ориентируясь при этом, прежде всего, на самый легкодоступный материал – дерево. На производство поташа пошла вся «некондиционная» древесина, естественным образом образующаяся при строительстве.
Среди княжеских челядинников не оказалось знатоков производственного процесса карбоната калия, поэтому перепоручить это дело кому–либо ещё я не мог, приходилось самому впрягаться. Обычно это выглядело так: утром я даю углежогам (которых я дополнительно нагрузил поташным производством), задание на день, вечером они приходят ко мне с отчётом, рассказывая о том, что и как они сделали. В течение нескольких дней углежоги на кострах пережигали древесные отходы на золу. Из березы, сосны, ели удавалось получать менее 1% чистой золы, не содержащей угля. Кроме того, они по моим эскизам изготовили деревянные чаны для выщелачивания золы. Этот чан имел второе продырявленное дно, соединение осуществлялось через трубку, служащую для опускания щелока.
Сегодня предстояло получить сам поташ, на Руси его уже выделывали и добавляли в стеклянные изделия. Накануне я распорядился смочить золу водой и тщательно его перемешать.
– Заполнишь сделанный вами чан золой и зальёшь её водой на 4 часа, – внушал я главному углежогу.
Для замера времени использовались изготовленные по моему заказу примитивные водяные часы, установленные рядом с мастерскими. Конечно, точность у них была плюс – минус лапоть, но лучше, так, чем ориентироваться по солнцу. У часов был установлен круглосуточный сменный пост, часовой заливал в сосуд воду и отмерял время мелом на деревянной табличке.
–.Золу используешь ещё два раза, сливая щёлок через два часа. Второй и третий щелока получатся слабыми, поэтому используешь их повторно на чане со свежей золой. То есть, в конечном итоге, с одного чана ты выщелачиваешь золу три раза, в первый и второй раз слабым щелоком, а в третий раз водой. Когда скопите достаточно щёлока для выпаривания – позовёте меня!