– Боярин Борис Меркурьевич, предлагаю тебе, совместно со мной, заняться одним прибыльным делом.
– Слушаю тебя Владимир Изяславич со всем вниманием и почтением!
– Что тебе известно о войлоке?
– Кошма, что ли? – увидев подтверждающий кивок с моей стороны, боярин продолжил. – Слышал, что степняки, для сугрева, обкладывают его вокруг своих юрт. Из него ещё делают потники, подмётки для сёдел, одёжу какую–то свою, ещё ковры, но они не больно лепые, особенно по сравнению с персидскими.
А боярин оказался в этом деле довольно просвещённым.
– А сам чего, шерсть регулярно продаёшь, а войлок не выделываешь?
Боярин задумался, действительно, почему?
– Да как–то не сподобился, – растерянно протянул он, а потом нашёлся, что добавить, – да и товар ентот басурманский и малоценный.
– Ой, ли! – усомнился я. – Конечно, боярам войлоковые ковры ни к чему, лучше и краше, конечно, тканные персидские. А те же смерды и ремесленники, я думаю, с радостью бы их покупали. Или дружина в зимнем походе вместо дорогих сукновальных палаток, могла бы использовать не только дешёвые, но и тёплые войлочные.
– Наверное, – не уверенно протянул боярин.
Вот, что значат стереотипы, подумал я. Вбили себе в голову, что войлок басурманский, значит, русскому человеку его использовать невместно и зазорно.
– Действительно, княжич, я как–то и не думал, что войлок на Руси пользителен хоть для кого–то будет, мы ж не нехристи копчённые! А сейчас над твоими словами думаю – и верно ты глаголешь, хорошая вещь войлок – тёплый и дешевше сукна.
– Прежде, чем продолжим разговор, ответь, ты согласен организовать со мной войлочное предприятие на паях?
– Каковы условия? – сразу подобрался боярин.
– Я так понимаю, что своими силами ты войлок изготовить не сможешь?
– Ну, ежели только в будущем году, и то если удастся найти в южном порубежье знающих людей и посулами сманить их в Смоленск.
– Мастера–суконщика или хотя бы подмастерья сможешь нанять?
– У меня в закупах таковой имеется!
– Ещё лучше. Я в общих чертах представляю, как выделывают войлок. Надо будет с твоим закупом встретиться и обсудить это не особо сложное производство.
– Ладноть! Хоть сегодня! – загорелся боярин.
– Не будем гнать коней, Борис Меркурьевич, мы пока ни о чём с тобой толком и не договорились. Так вот, продолжим разговор. Сразу у твоего мастера может и не очень хорошо получиться, тут надо, как и в любом другом деле развить в себе нужный навык, ловкость и чутьё, без этого никак. А так там, в валянии шерсти, ничего сложного нет. Если бабы степнячки с таким ремеслом справляются, то думается мне русский мастер и подавно не подведёт.