Но это всё лирика. Прознав про первую плавку, не смотря на промозглый вечер, у доменной печи собралось полным–полно какого–то левого народа. Всех их пришлось разгонять. Остались только, помимо наёмных рабочих и пайщиков, некоторыми из моих дворян, да князь с ближними воеводами.
Дождавшись отмашки поставленного пайщиками управляющего предприятием, рабочие шустро покатили тачки с рудой и углём. Двигаться им приходилось по плавно вздымающемуся вверх настилу. Поднявшись на высоту, они опрокидывали содержимое тачек прямо в доменную трубу и порожняком спускались вниз, чтобы заполнить их снова. Наконец загрузка была закончена.
– Поджигай! – во всю мощь своих лёгких проревел управляющий.
Помощники метнулись исполнять его приказ. В доменной печи характерно загудело разгорающееся пламя.
– Воздух! – прокричал управляющий так, что у меня возникло ощущение что ему и впрямь не хватает для дыхания воздуха.
В этот ответственный момент я едва сдерживал себя, чтобы не захихикать, до того лица окружающих были серьёзны, как будто они не печь, а водородную бомбу испытывают.
По команде «воздух» люди не упали ничком на землю, как я это подспудно ожидал, потому, как у меня эта команда ассоциировалась с заходом вражеской авиации для пулемётно–бомбовых ударов по наземным целям. Но нет, подмастерье с помощью рычага открыл затвор желоба, по которому начала поступать вода на колесо, вращающая вал. Опять же, регулируя сток воды, можно усиливает или ослаблять дутьё, а вместе с ним и пламя. Другие рабочие в это время уже успели подключить приводы от валов к мехам. Последние сразу ожили, стали закачивать кубометры воздуха в печь. А из трубы в тот же момент брызнул фонтан дыма и искр. Управляющий отреагировал мгновенно, ещё сильнее, хотя казалось, куда уж громче, он заорал.
– Газы!!!
У меня от услышанного сразу заболел живот, а тело начало уже заметно сотрясаться от, наверное, всё же, истеричного смеха.
Доменную трубу удалось перекрыть с большим трудом и риском для жизни. Злыдарь – главный княжеский воевода даже пожертвовал щитом одного из своих воинов, чтобы рабочий, перекрывающий задвижку на трубе, смог бы защититься от брызжущих из неё искр.
Перекрытым задвижкой в трубе доменным газам ничего не оставалось делать, как начать поступать в услужливо для них открытые воздуховоды нагревательных печей. По команде «факел», газ в одной из печей был подожжён и теперь уже процесс пошёл в полной мере.
Периодически верхняя крышка домны открывалась и в неё, заранее определённой пропорцией, засыпались требуемые ей ингредиенты: уголь, руда, известняк.