Фанера во всей этой эпопеи со щитами была наименьшей из проблем. На лесопилке я заказал изготовление тонких листов шпона, а на СМЗ – простейшего винтового пресса, а также специальные приспособлений, применяемые для установки заготовок, имеющих направляющие для режущего инструмента («кондукторы»).
А сам вплотную занялся производством формалина, точнее на первой стадии производственного цикла формалин имеет газообразное состояние и называется формальдегидом. Для этого метиловый спирт в латунной посуде нагрели до 400 °С, а начавший образовываться при этом удушливый газ (формальдегид) направили по трубке в сосуд с водой, благо, что формальдегид легко растворяется в воде. Полученный таким способом раствор и есть формалин. Его, кстати, можно также использовать как дезинфицирующее средство, протраву и для производства зеркал.
Для производства формалина в Гнёздово при химзаводе был организован отдельный цех, подобран персонал. По этому направлению пока всё возможное было сделано. Теперь дело встало только за фенолом (карболовой кислотой).
Этим летом в Смоленск, на многочисленные стройки и производства, съехалось до 10 тыс. охочих людей, ещё несколько тысяч приехали и осели в городских хозяйствах. Этот демографический наплыв позволил полностью восстановить городскую численность населения, преодолев последствия мора и голода, достигнув 35 тыс. чел. Ильинский конец, в плане численности населения, по сравнению с прошлым годом, вырос в четыре раза, да и левобережный Смоленск, по этим показателям, не сильно отставал.
Поднявшаяся волна экономического роста бурным потоком затапливала, заставляя тронуться с насиженных и обжитых мест множество людей. Появившиеся в Смоленске деньги и рабочие места как магнит притягивали к себе народ. Малые, микроскопические ручейки выезжающих из множества других городов и сёл на пути к Смоленску превращались в полноводную реку.
Въезжая в город, я был счастлив лицезреть раскручивающейся с каждым днём всё больше маховик деловой активности, порождающий весёлый разгул и фонтанирование общественной городской жизни. Ранее полупустой, вымерший город, вновь ожил и преобразился, зацвёл и запах в буквальном смысле слова.
Торговые ряды были заполонены множеством мелких торговцев, отоваривающих съехавшейся в город пролетариат. Среди пёстрого разнообразия всевозможных товаров – обояр, атлас, оружие, брони, сукна, бычьи пузыри, соль, рожь, кони, шкуры животных, меха, обручи, колты, эмаль, серебряные украшения и т.д. можно было увидеть в торговых рядах товары моих «мастерских». Список новинок пополнили литые чугунные изделия – бояро–купеческая торговая «братчина» не дремала, расхватывая все не законтрактованные на экспорт излишки.