А, что меня радовало особо – так это мелькающие то здесь, то там латунные кругляши чеканки «СКБ». Новой «харатьёй» народ был поставлен в такие условия, что не принять новые деньги просто не мог.
У торгующих с лотков пирожников, блинников, калашников, квасников всегда было не протолкнуться от покупателей. Будоражащие желудок запахи, многоголосый гомон сливались в головокружительную какофонию. Кстати говоря, розничная лоточная торговля – моя идея, подкинутая смоленскому торговому люду, быстро ухватившемуся за неё и осознавшему всю её полезность, особенно в связи с массовым наплывом в город рабочих мигрантов.
Клиенты побогаче предпочитали принимать пищу в стационарных помещениях – в харчевых и блинных избах. Но пуще всего, наибольшей концентрации людское столпотворение достигало в княжеских кабаках и гостиницах. Только в кабаках имелась в продаже водка, а в гостиницах помимо ночлега можно было снять на ночь «гулящих жёнок».
В Заднепровье особенно сильно прибавилось народа. За частоколом Ильинского конца, словно грибы после летнего дождя, выросли новые кособокие курные избы, утопающие в земле, над их крышами струились голубые дымки, а во дворах, отгороженных плетнем, строились хлипкие хлева и житницы.
Аналогичная картина наблюдалась и за городскими стенами Гнёздова. В местах, где добывали глину или ломали камень, образовались рабочие слободки. Курные избы, покрытые дёрном, россыпью гнездились вокруг кирпичных заводов и строящихся здесь же капитальных бараков.
Спустившись из окрестностей Смоленска по реке Сож, мы, по одному из её притоков добрались до волока ведущего на реку Ипуть, на берегу которой стоит город Зарой. Бояре–компаньоны встретили меня роскошным пиром. На следующий день, терзаемые похмельем, мы подводили предварительные итоги деятельности нашего совместного предприятия.
С собой я привёз помимо множества нового оборудования, двигатели Стирлинга в разобранном виде, чугунные формы, инструменты, а также химические реагенты, необходимые для начала зеркального производства. Для его развёртывания все предварительные условия на заводе уже были созданы. Лить малоразмерное оконные листовые пластины уже получалось, правда, они выходило с зеленоватым оттенком, но это ерунда.
Но, перво–наперво, требовалось установить привезённое с собой оборудование. Рабочие собрали и поставили чугунные стол с катком, на него будет выливаться и разравниваться расплавленное стекло. Для выдувальщиков привезли много различных чугунных форм, трубок и раздали им. К рычажному прессу, который формировал и прессовал стекло в формы, привезли новые чугунные и латунные матрицы, а также обогатили прессовальный станочный парк новым винтовым прессом.