Вместе с Изяславом Мстиславичем посетили Ковшаровское торфопредприятие. Князя, прежде всего, интересовало его коксохимическое подразделение. Оно и понятно, как из высушенных болот выкапывают торф, для него особой тайной не было и какого–то интереса не представляло. А вот химия в чистом виде, так сказать, князя всегда интриговала, особенно в плане всевозможных новинок. Тем более Изяслав Мстиславич был в курсе, что эти самые новинки уже начали поступать на рынок и активно применяться в моих смежных производствах.
Изяслав Мстиславич внимательно рассматривал открывшуюся перед ним панораму – часть огромного, на сколько хватало взгляда, высушенного болота, прорезанного сточными каналами и перекрытое плотиной от основного болотного массива. На дне этого осушенного водоёма деловито колупались смерды, вырезая куски торфа и выкорчёвывая редкие пни.
А вдали уже виднелись недавно выстроенные крепостные деревянные стены, окружающие коксохимический завод. Они были обмазаны глиной, что издалека придавало им вид каменных сооружений. Изяслав Мстиславич в надвратной башне долго рассматривал пустые пушечные бойницы, при этом что–то прикидывая в уме. В воротах нас встретили пара молодых дружинников – взводных. Под их началом здесь служило два взвода пехотинцев-стройбатовцев откомандированных сюда из Гнёздова.
Первое, что бросилось в глаза князю на заводской территории – это высокие кирпичные трубы, из которых валил дым. А вся площадь перед коксохимическими батареями была застроена навесными конструкциями, заполненными под завязку высушенными пластами торфа.
Свободный сегодня от несения посменной гарнизонной службы дружинник провёл Изяслава Мстиславича к хоть и двухэтажному, но достаточно скромному по габаритам свежесрубленному терему. Большую часть первого этажа занимала большая «гридница», в которой, как оказалось, вдоль длинных столов сидела молодёжь, да несколько мужей постарше, обучаясь наукам. Самое чудное было в том, что учителями были такие же сопляки–недоросли. Они что–то там рисовали мелом на подвешенных к стене тёмных деревянных досках. Однако при появлении столь высоких гостей учебное помещение быстро очистилось от учащихся, а сведённые вместе школьные столы стали заполняться различными блюдами с яствами. В это время князь, оставив в тереме большую часть своих сопровождающих, увлечённо под мои комментарии исследовал само коксохимическое производство и получаемые от него продукты. Когда через пару часов этот научно–познавательный процесс завершился – пиршественный стол был уже накрыт и ломился от съестного и спиртного. Изяслав Мстиславич остался доволен увиденным. Особенно его порадовали цены на получаемую в здешних перегонных кубах готовую продукцию, описанные мной области их применения, а также новые товары, что вскоре должны появиться на рынке – прежде всего бакелит и парафиновые свечи. Переночевав в Ковшарове на следующий день отправились в Гнёздово, там нам предстояла особенная "культпрограмма".