– Свинец продам и ольхового угля нажгу, княжич, – отвечал мне кузнец, – а вот серы у меня нетути! Правда у «домников», что болотные руды в крицы переплавляют, да нам, кузнецам, потом продают, сера может быть и есть. Сходить тебе к «домникам» надоть.
– Ты что мелишь смерд, хошь без главы пустой остаться, княжич сказал принесть, значит доставай, где хошь! – обрушился на мигом испугавшегося кузнеца «конюший».
– Успокойся Усташ. – я примиряюще хлопнул его по плечу и снова обратился к собеседнику. – Кузнец, ты сам с «домниками»–поставщиками своими договорись, если у них сера есть я куплю, а если нет, то пусть для меня выплавят, не меньше чем пол горшка. Насчёт оплаты не переживай, куны за работу и ты и «домники» получат.
– А как плавить, ты княжич сам–то ведаешь? Я–то с энтим делом не сталкивался …
«Это что? Он меня проверяет? Хотя технологию, пусть самую примитивную, выплавки серы, наверное, должны и сейчас знать. Используют, вроде как, ныне серу для медицинских целей или я ошибаюсь?»
– Да я тебя ... , – не дав кузнецу договорить, опять влез Усташ, вероятно, обеспокоенный поруганием княжей чести.
– Усташ, ты дашь мне, наконец, спокойно поговорить с уважаемым человеком? – я строго посмотрел на ближника.
– Это ты про этого вонючего смерда …, – начал было «конюший», но тут же «прикусил язык».
– Да! – перебил я Усташа. – Про него родимого, не будь кузнецов, так мы с тобою против супостатов с палками воевали. Так что подумай и помолчи!
Тирада княжича кузнецу пришлась по вкусу, даже обгоревшая борода от улыбки вздрогнула.
– Когда «домушники» … тьфу ты, – поправился я, слегка запинаясь в новой для меня терминологии, – «домники» руду плавят, то дух серный от неё исходит?
– Ага, бывает, – кузнец согласно кивнул головой.
– В глиняный горшок сложить самую дурно пахнущую руду, внизу горшка пробить дырку, горшок поджечь, да прикопать его землёй. От нагрева сера будет не в дым уходить, а плавиться и вытекать через ту дырку, а под неё надо подставить ещё один горшок. Понятно?
Недолго думая я выдал самый примитивный рецепт получения серы.
– Вроде да, скажу «домникам», что княжичу нужна сера, а если её у них не будет, то обскажу как её приготовить, по твоей задумке.
– Молодца, действуй Маня! – я при помощи «конюшего» Люта, державшего стремя, заскочил на коня. Развеселился от удачного разговора с кузнецом, да так, что скакать в прямом смысле этого слова захотелось! Потому оказавшись в седле закричал: – Галопом, за мной!
И тут же мигом все всадники понеслись вскачь, разбрасывая под копытами коней снег в разные стороны. На всю эту картину кузнец глядел слегка обалдевшим взглядом. Никогда ни ему, ни его знакомым не приходилось иметь дело с таким простым и учтивым в разговоре с «чёрным людом» князем или боярином. Да вдобавок ещё эти княжьи знания о кузнечных и плавильщицких премудростях, да в столь юном возрасте – уму непостижимо! Кузнец, пребывая в великой задумчивости, почесал затылок, опомнился и помчался исполнять волю княжича.