«Вот как она подпитывала себя все эти столетия, – озарило Мию. – Собирала кусочки Анаиса и…
…пожирала их».
Клео опустила подбородок. Маслянисто-черные локоны обрамляли ее лицо. С трудом сглотнув, она посмотрела на нишу, в которой пряталась Мия. И когда в ее голове прозвучал голос – зябкий и ясный, как небо в истинотьму, – женщина улыбнулась.
Можешь выйти, дорогая, милая, мрачная.
Страх Мии распространился ледяным потоком, затекая в ее пальцы и ноги, заставляя дрожать. Но она закалила себя, заковала свое сердце в сталь. Положила руки на рукоять меча из могильной кости за спиной и из черностали на поясе. И, вдохнув поглубже, вышла на выступ под Клео.
Женщина посмотрела на Мию, ее волосы покачивались вместе с подолом платья. Затем улыбнулась, и по ее подбородку потекло что-то темное и липкое.
– Меня зовут Мия. Мия Корвере.
Клео наклонила голову.
Мы знаем.
Женщина развела руки, и тени в зале ожили. Вырываясь из трещин и разломов, вытекая из бездонной черноты у ее ног. Десятки, сотни очертаний, и каждое соткано из живой, дышащей тьмы. Змеи и волки, крысы и лисы, летучие мыши и совы – легион демонов, рассекающих воздух, ползущих по кости или перебегающих из тени в тень. Между ног Мии проползла тенистая змея, на выступ над ней приземлился ястреб из рябящего мрака, прямо перед ней села мышка и моргнула своими не-глазами. Шепот становился громче, превращаясь в какофонию в ее разуме, а затем слился в один жуткий голос.
Ты прошла такой путь. Пережила столько страданий. Но в этом больше нет необходимости.
Мия прищурилась, глядя на красоту, кошмар, женщину.
– Откуда ты знаешь, какие страдания я пережила?
Мы все о тебе знаем.
Клео улыбнулась. Протянула руку. И на ее ладони возник силуэт из теней. Силуэт, который Мия знала почти так же хорошо, как свой собственный. Силуэт, который нашел ее в ту перемену, когда весь ее мир перевернулся, который прошел с ней все мили и убийства, пережил каждое мгновение, пока…
«Пока я не прогнала его».
– Мистер Добряк, – выдохнула она со слезами на глазах.
– …Здравствуй, Мия…
– …Что ты тут делаешь?
– …Ты сказала мне найти нового хозяина…
Не-кот сощурил свои не-глаза и сердито замахал хвостом.
– …Я так и сделал…
Пройдясь вдоль бледной руки Клео, Мистер Добряк нырнул в темные локоны женщины и свернулся вокруг ее шеи и плеч, как сворачивался раньше вокруг Мии бесчисленное количество раз. Клео вздрогнула и провела рукой по его теневой шерстке, и не-кот выгнул спину, пытаясь замурчать.
В груди Мии проклюнулась черная ревность, но тут в голове вновь прозвучал голос:
Мы знаем, зачем ты здесь.