– Как? – прошептала Эшлин.
Тень Мии зашевелилась, и на темном берегу рядом с ними возник силуэт. Смотрящий на серебряный шар над их головами своими не-глазами. В обличье кота, хотя на самом деле он им не был.
– …Оставалось последнее подношение… – прошептал он. – …И его преподнесли…
Эшлин всхлипнула. Мия улыбнулась. Они снова поцеловались, чувствуя черные слезы на губах.
– Я люблю тебя, Мия.
– И я тебя.
Вокруг них царила тишина – идеальная, полная и глубокая. Они сели бок о бок на мягком изгибе берега и наблюдали, как Анаис поднимается выше в небе. Рука об руку, кожа к коже, алебастр, оникс и золото. Две девушки под одной луной, одним солнцем, одной ночью, с одним сердцем. Все в идеальном равновесии.
– …Прекрасно… – вздохнул не-кот.
Вокруг росло столько мальв и солнечных колокольчиков, что ими пахла вся долина.
Озеро было таким гладким, что напоминало отражение неба.
– Мы будем вместе вечно, – прошептала Мия.
– Всего лишь? – пробормотала Эшлин.
Мия улыбнулась в серебряном сиянии.
– На веки вечные.
Дело сделано.
Война выиграна.
И наконец, дорогие друзья, ее песня спета.
Полагаю, теперь вы можете сказать, что знаете ее, – по крайней мере так же хорошо, как я. Отвратительную сторону, эгоистичную и все между ними. Девушку, которые некоторые звали Бледная Дочь. Или Царетворец. Королева Мерзавцев. Леди Клинков. Лично я предпочитал звать ее «вороненком». Девушку, которая никогда не преклонялась, никогда не сдавалась, никогда, никогда не позволяла страху стать ее судьбой.
Девушку, которую я любил так же, как вы.
Только взгляните на разруху, оставленную ею позади. Как свет мерцает на воде, испившей Город мостов и костей, как прах республики танцует во тьме над вашей головой. Молча посмотрите на разоренное небо, почувствуйте вкус железа на языке и прислушайтесь, как одинокие ветры нашептывают ее имя, словно тоже знакомы с ней. Я исполнил все свои обещания, дорогие друзья. Исполнил с лихвой. И если ее смерть обернулась не такой, как вы боялись, надеюсь, вы не прозовете меня лжецом. Она действительно умерла, как я и говорил.
Но даже Луна любил нашу девушку слишком сильно, чтобы позволить ей умереть навсегда.
Чернила подсыхают на странице. История заканчивается на ваших глазах. И если вам грустно из-за нашего окончательного расставания, знайте, что ваш рассказчик тоже это чувствует. Главное не сколько историй мы прочли, а скольким историям мы сопереживали. И, думаю, этой истории, нашей Мие, мы сопереживали сполна.
Я буду скучать по ней.
Но кто остается в наших сердцах, тот никогда не умирает. И кто горит в воспоминаниях наших друзей, тот никогда не прощается. Так что позвольте сказать вам следующее: