— Тебе-то это зачем надо? Я же вижу, что тебе эта щука не нравится?
— Ну при чём здесь это, Уля? Зачем плодить врагов на ровном месте? Нет, круче нас с тобой никого нет. Но получить вместо недоброжелателя приятельницу никогда не будет лишним.
Уля сдалась только после обещания Олега, что, по возвращению в Псков, он целый день посвятит обсуждению с Гортензией своих новых, внезапно возникающих, идей в моделировании одежды.
В отличие от обедоужина, на балу вместо одной, затмевающей всех, звезды в этот раз таких звёзд было две.
Виконтесса не только поделилась платьем, но и помогла герцогессе с выбором причёски, подсказав пару подслушанных у брата идей.
— Ты шутишь, Олег, — смеялась Иргония, — вино из пшеницы? А почему не из мяса?
Они вдвоём сидели за небольшим столиком, стоявшем в одной из ниш бального зала, любовались танцующими и вели беседу. Чтобы им никто не мешал, королева распорядилась поставить парочку королевских гвардейцев по углам ниши.
— Я рецепта из мяса не знаю, а вот из зерна смогу получить вино. И очень крепкое, как кальвадос. Там и заклинания даже похожи. Кое-что, правда, пришлось изменить в конструкте.
Сначала Олег планировал получать из Бирмана брагу для своих перегонных производств, так же, как из баронства Дениза он получал не яблоки, а уже приготовленный сидр, но вовремя вспомнил, что брага имеет свойство быстро скисать, а способов увеличить её сохраняемость он не помнил.
— Иргония, мне не хотелось бы тебе об этом говорить, — продолжил Олег, — но, честно, ты и сама до этого дойдёшь, в общем, если ты не придумаешь, что поставлять в мои владения взамен моих товаров, кроме серебра и золота, то скоро останешься голой. Нет, я уверен и знаю, что ты и так прекрасна, но… — Олег пытался неуклюже пошутить, но увидел, что в этом нет нужды. Иргония быстро поняла, о чём он говорит. Видимо мысли о складывающемся положении у неё уже мелькали. Да и в Совете у неё не дураки заседают.
— Значит, говоришь, увеличить посевы зерна в два раза? — задумчиво произнесла королева. — И ты всё это купишь? Тогда и рваться к океанским портам Аргона и Отана не надо будет, кому продавать зерно у нас и так будет. Да?
— Ну, примерно так, — согласился Олег.
Иргония усмехнулась.
— Это ты так ловко выкрутился от моей просьбы помочь наложить руки на Аргон? — увидев реакцию Олега, королева положила ему руку на плечо. — Да я шучу. Твоё предложение и правда интересное. Я обязательно рассмотрю его на ближайшем же Совете. К тому же, скоро начало посевной. Но и ты подумай над моим предложением. Я не тороплю тебя с принятием решения. Съезди в Фестал, получи герцогские регалии, а там ещё раз поговорим. Но помни, что моё предложение остаётся в силе. Если ты поможешь мне присоединить Аргон, который когда-то был частью Бирмана, я могу передать тебе на правах ограниченного вассалитета два своих северных графства, где есть так тебя интересующие железные рудники.