— Всё когда-нибудь кончается, — филосовски сказал разомлевший Олег, — и это пройдёт. На север-то часто ездите?
— Только до Кастиса. Сдаём там шкуры, иногда, мясо. Кое-что закупаем. Но, в последнее время, стараемся реже, и большими отрядами. А севернее, так вообще не суёмся. Благородные владетели, извиняйте, господин граф, если что не так говорю, но они совсем страх перед Семью потеряли. Безобразничают сильно. И ладно бы только друг с дружкой воевали, так они везде бесчинствуют и никакой управы на них нет. Куда наш добрый король Лекс смотрит?
Олег, конечно, мог бы сказать, куда король смотрит, но воздержался. А спросил о другом:
— Скажи, Мотыль, а вам никто из владетелей защиту не предлагал?
По насторожившимся взглядом старосты и мага поселения он понял, что те сейчас справедливо заподозрили его в желании самому взять их под защиту. А такая защита в этом мире и в таких обстоятельствах была сродни той защите, которую в родном мире Олега рэкетиры предлагали владельцам ларьков. Только Олег-то не собирался обдирать этих и других болотников, ничего не предоставляя взамен, кроме прекращения собственных же грабежей. Он давно положил взгляд на здешние месторождения железных руд и собирался, со временем, округлить свои владения, включив в них и эти земли.
— Да с нас и взять-то нечего, — принялся выкручиваться от предлагаемой чести староста. — Мы и себя-то еле прокормить можем, потому и не нападает из серьёзных никто. А всякую бандитскую мелочь мы и сами…
В этот момент наконец-то из бани вернулись Уля с Лолитой, Нирмой и двумя девушками-асассинами.
Сестра со служанкой сразу направились к нему за стол, а Нирма с девушками за стол к своим парням.
— Я думаю, мне есть, что рассказать уважаемым, — сказал Клейн, поднимаясь и подмигивая своему шефу. — Пойдёмте, посидим за другим столиком, — предложил он селянам.
Те, несколько неуклюже, вскочили вслед за ним и, кланяясь графу и виконтессе, отошли за другой стол.
Ночь Олег провёл с Нирмой. Её страсть, словно она всё то время, что прошло с его геронийского похода, только и ждала этого момента, Олегу очень понравилась. Рыжик была настолько неутомима, что утомила его самого, хотя он-то привык считать себя ого-го каким брутальным мачо. Впрочем, комплексами он не страдал и спокойно уснул после постельных игр под расслабляющий массаж её ласк.
В Кастис они прибыли на следующий день ещё до обеда. Здесь они впервые почувствовали дыхание смуты.
В отличие от городов баронств или Бирмана, здесь резко бросалось в глаза тотальное обнищание людей. Не только слишком большое количество нищих и голодных людей, но и скудость предлагаемого в магазинчиках и лавках товаров говорили о многом. А ещё цены. Было такое чувство, что денег на руках у людей не осталось совсем.