— Не надо так сильно его хвалить, ему ещё многому надо научиться, — с серьёзным видом кивнул Олег.
Затем оба рассмеялись.
Настроение у обоих было замечательным. Они сидели возле костра, на котором Клейн, адъютант Олега, не доверяя этот процесс никому, лично вращал на вертеле подсвинка и поливал его вином и вытапливающимся салом. От запаха текли слюни у всех окружающих, но нетерпения никто не проявлял.
Складные походные стулья и сборные столы были в Бирмане уже давно известны и поэтому удивлений и восторгов у герцога не вызывали. Он иногда протягивал руку и брал со стола то стопку с кальвадосом, то что-нибудь из мясной, овощной или сырной нарезки.
— Зато теперь поступления налогов увеличились почти вдвое, при том, что чернь стала жить лучше, — продолжил рассказывать герцог. — Раньше растинцы-откупщики выжимали у них всё, чуть ли не до последней нитки. А твои товары у нас на расхват. Была бы ещё возможность их перепродавать.
— Так что мешает? — пожал плечами Олег и, склонившись со стула, вслед за Логом взял наполненную герцогским рабом стопку. — Я же не запрещаю. Да и как бы я смог запретить?
Герцог опрокинул стопку, немного посидел закрыв глаза, наслаждаясь вкусом, и выдохнул.
— А куда продавать? Аргонцам, что ли? Или отанцам? — спросил он. — Так они и сами твои товары через Геронию покупают. Эх, нам бы выход к океану получить. Ты в курсе, что Аргон когда-то был частью нашего королевства?
Олег почувствовал шестым чувством, что его хотят втравить в таскание для кого-то каштанов из огня. Теперь начинало становиться понятным, почему сам глава королевского Совета прибыл сопровождать Олега. Заранее, до встречи Олега и королевы, готовит почву.
Но граф ри, Шотел хоть и не обладал тактом и дипломатичностью баронессы Гортензии Пален, всё же изворачиваться умел, поэтому перевёл разговор на другую тему.
— Ого! Мясцо-то готово! — воскликнул он. — Ну-с, Клейн, давай оценим твои кулинарные способности!
Вообще-то в кулинарных способностях своего секретаря и адъютанта Олег нисколько не сомневался, но уйти от разговора, к которому он ещё не был готов, было необходимо. Почему бы и не заменой разговора чревоугодием?
* * *
К развилке во Фражском лесу, откуда отходила дорога к Летнему замку, они подъехали вместе со штабной колонной егерского полка утром четвёртого дня похода по бирманской территории.
— Десяток сопровождения не маловат будет? Может, мне тебя с парой взводов сопроводить? — спросила Рита.
— Не стòит, — отказался Олег, — я ненадолго. Думаю, что завтра днём вас догоню. Занимайся своим делом. Кстати, там впереди должна быть какая-то небольшая деревня.