1
Закончив работу с софорой, едем в Армению.
По нашим наблюдениям армяне лучше всех знают свои растения и их свойства. Суровая природа не баловала этот народ. В высоких каменистых нагорьях, где с большим трудом можно вырастить овощи, местные жители с большим знанием дела собирают и заготовляют впрок дикие растения. Среди них и пищевые, и витаминные, и лекарственные.
Едем на озеро Севан. Дорога ведет через лес. На высоте около 2 000 метров попадаем в туман. Прохладно. Еще шесть часов назад, в степи, мы изнывали от жары и духоты, теперь чувствуем большое облегчение. У перевала сделали остановку. Здесь царство маков, роскошных многолетних восточных маков с ярко-красными цветами величиной с блюдце. И они тоже — предмет нашего исследования
Возвращаясь с Севана, мы встретили новый, еще не изученный вид травы, называемой живоностью Фрейна.
В Советском Союзе известно свыше 80 видов живокости. Эти растения ядовиты, так как содержат алкалоиды. Из некоторых живокостей мы уже получили новые лекарственные вещества, действие которых во многом сходно с действием яда кураре. Конечно, мы бросились искать новый для нас вид живокости. И вот, наконец, среди посевов мы заметили голубые цветы. К нам подъехал бригадир колхоза. Узнав, что нас интересует сорняк, он охотно разрешил нам выполоть хоть все посевы: «Приезжайте в правление колхоза, трудодни как пропольщикам выпишу», — пошутил он. Словом, интересы наши совпали.
Наш кольцевой маршрут замкнулся в Тбилиси. В столице Грузии мы посетили родственный нам Институт фармакохимии Академии наук Грузинской ССР. Здесь мы встретились с руководителем института, нашим старым соратником профессором И. Г. Кутателадзе и рассказали, какими растениями мы интересуемся на Кавказе. А тбилисцы заинтересовались нашим экспедиционным автомобилем и решили оборудовать у себя такой же. Обе стороны с готовностью делились опытом в снаряжении и оснащении экспедиции.
2
Теперь — на Крестовый перевал. Там мы собрали образцы нескольких альпийских растений, в том числе подснежника широколистного. Мы рассчитывали найти в нем галантамин, но ошиблись, зато нашли другие алкалоиды.
Наконец, мы направились к одному из самых интересных флористических районов — Бакуриани, в горы Цхра-цхаро. Через Цагвери въехали в величественный еловый лес. Крутые склоны, с деревьев свешиваются космы бородатого лишайника. Он тоже объект для изучения.
В Бакуриани местный зверосовхоз предоставил нам чердаки для сушки растений. Это было для нас очень важно, потому что в Бакуриани дождь может идти пять раз в день. И все же воздух здесь сухой, климат здоровый, а растительность мощная, как в тайге.