– Все! Не могу больше! – прошипел мой перс, сдаваясь.
Попытался тут же завалиться. Но был за локоть подхвачен невидимым спутником.
– Туда смотри! – сильная рука больно схватила за волосы и развернула голову назад.
Я вижу огромную стаю тварей, преследующую беглецов. Кроме бегунов и лотерейщиков, замечаю в толпе даже пару массивных качков-топтунов. Отрыв беглецов от стаи всего полсотни метров. И пока смотрю, он заметно сокращается.
– К ним в когти собралась, дура?! – рычит в ухо спутник. – Ну давай, овца тупая! Падай и раздвигай ножки! Сейчас эти бравые ребята тебе хором навтыкают!
Рука отпускает волосы, но до смерти перепуганный перс не может отвести взгляда от ужасных преследователей.
Рядом подряд раздаются два сухих хлопка, и пара самых шустрых лотерейщиков с развороченными выстрелами головами валится под ноги остальным преследователем. Еще несколько тварей спотыкаются об их тела. Начинается куча мала…
Сильная рука спутника снова цапнула и потянула за локоть, вынуждая отвернуться и продолжить бег.
– Потерпи, немного осталось. Через триста метров будет река. Там в камышах спрятана лодка. По воде легко от них оторвемся…
Возвращение в реальность было ужасно. Я мощно нахлебался воды и первые несколько секунд лишь лихорадочно отплевывался и отчаянно молотил руками и ногами, стараясь удержаться на поверхности реки.
Видимо, заснув на ходу, я свернул от стены и ухнулся в глубину. Догадку подтвердил истерический вопль наставницы:
– Это че, блин, за гребаный день Нептуна ты здесь устроил?! Жарко стало – искупаться захотел?! Да к берегу загребай, придурок! Он в другой стороне!
Когда я выбрался на мелководье, оказалось река у стены поднялась до колена. Выходило, что «проспал» на ходу я не менее полутора часов.
Вокруг давно уже рассвело, и ночная темень сменилась серым сумраком пасмурного осеннего утра.
– Че стряслось-то? – продолжила допрос Шпора, убедившись, что опасность захлебнуться мне больше не угрожает.
– Похоже, на ходу заснул, – повинился, ежась от холода. И стал устраивать на плече винтовку, съехавшую в реке на локоть и чудом не утонувшую.
– Ну ты блин!..
– Вот зараза, – хлопнул себя по лбу.
– Что еще?
– Споран потерял. Он у меня во рту был. А когда тонуть стал, похоже выплюнул вместе с водой.
– Хорошо, что не проглотил. Считай, легко отделался.
– Да и хрен с ним, у меня их полные карманы, – достал новый споран и сунул в рот. – Мне снова сон приснился, про кваза.
– Очередная серия загадочного глюка?
– Типа того.
– А ну-ка стопе! Вынимай бяку изо рта.
– Ты чего, сама же предложила, для поддержания Спорового баланса, – заворчал я, но подчинился и вернул споран обратно в карман.