Первоначально подготовка собак-диверсантов была поручена 37-му отдельному отряду собак-истребителей танков (ООСИТ), позже переименованному в 37-й отдельный батальон собак-миноискателей (ОБСМ). Командовал батальоном человек, который имел внушительный опыт работы со служебными и военными собаками, методику дрессировки которых он лично разрабатывал, или принимал участие в ее разработке, будучи офицером Центральной военно-технической школы дрессировщиков Красной армии. Я имею в виду Александра Павловича Мазовера.
С детства увлекшись собаководством, он со временем приобрел богатейший практический опыт и глубокие знания в этой области. Благодаря своей эрудиции и знаниям, интеллигентности и доброжелательности Александр Павлович резко выделялся на общем фоне и легко располагал к себе людей. С началом Великой Отечественной войны он был призван в армию, где продолжил заниматься различными вопросами военного собаководства. В мае 1943 года он был назначен командиром 37-го ООСМиИТ (ОБСМ). На счету батальона много славных боевых дел, под руководством Мазовера бойцы батальона очищали свою землю от щедро оставленных врагом взрывных устройств.
Именно в этом батальоне были подготовлены и применены на практике собаки диверсионной службы. В глухом болотистом лесу, под старинным городком Торопец, в брошенных немецких бункерах разместился взвод дрессировщиков 37-го ОБСМ с собаками. Командовал им лейтенант Иван Григорьевич Иштукин. За свою военную карьеру, которую он начал с вожатого военной собаки, Иштукин прошел финскую войну, принимал участие в разработке многих методик дрессировки собак. Много лет он проработал в Центральной школе, став опытным офицером-собаководом. Вскоре его заменил другой опытный офицер-собаковод, единственная женщина-офицер в военном собаководстве, командир взвода, младший техник-лейтенант Дина Соломоновна Волкац. Позже она вспоминала:
«Я тогда командовала отдельным взводом дрессировщиков. Вызвал командир отряда…
— …Получено приказание немедленно приступить к подготовке собак-диверсантов. Знаю о вашем опыте подготовки собак-истребителей и миноискателей, а этой службой вы прежде не занимались, поэтому давайте вместе продумаем методику дрессировки и наметим общий план работы.
С этого дня и началась трудная, кропотливая, упорная работа над освоением нового вида использования собак в условиях войны»[37].
Вскоре пришла специальная программа подготовки собак по уничтожению поездов противника, или как ее стали называть, «собаки службы „Д“». Вот директивные указания, полученные командиром 5-й отдельной инженерной бригады специального назначения, в подчинении которой находился в то время 37-й ОБСМ: