— Спасибо. — Майя вдруг судорожно сглотнула. Представить, что этот вопрос будет решен вот так просто, и она снимет ненавистный ошейник, оказалось неожиданно трудно.
Иллис молча осторожно пожала ее руку. Но Адила еще не закончила.
— В конце недели будет праздник нисхождения. Лера уйдет в отпуск после него. Так что вам всем придется немного потрудиться.
— Не поняла. — Теперь уже зависла Иллис. — Я понимаю, что у нас приемы послов и прочее. Но Майю к Мегере я не допущу. Пусть даже не надеется.
Адила только усмехнулась на эту реплику. Воспоминания о прошлом празднике были достаточно яркими.
— Я сама ее не допущу. Но я имею в виду совсем другое. Прошлогоднее ваше представление оказалось настолько удачным, что теперь все ожидают от нас продолжения. Причем с твоим участием, Иллис.
— Опять нисхождение разыгрывать? — деловито поинтересовалась та.
— Нет, это вы уже отыграли. Как насчет божественного приема? Ты опять в роли матери Единого.
— Э-э-э. Минуточку, — возмутилась Майя. — Но если я не ошибаюсь, в этой сцене задействуются два ее личных советника, которые в некоторых провинциях почитаются на уровне самой матери Единого. Вы это кого на их роль наметили?
— Вообще-то, личной советницей как раз стала та амазонка, которую мать воскресила в прошлогодней сцене. Так что ответ очевиден, — с намеком заметила Цера.
— Я? На равном уровне с принцессой? На глазах у всех?
— Ты, и давай без этих реплик. У тебя даже платье для этой роли есть. То парадное, с выпускного бала. Леди Рози уже делает для него накидку, которая будет изображать крылья.
— Интересно, там вообще-то еще второй советник есть и тоже женского рода.
— Святая Ниала, или советник по семейным отношениям, порядку в доме и прочего. Лера в самый раз подойдет, — подтвердила Цера.
Глава 2
Возвращение в академию
Немолодая женщина сидела по правую руку своего мужа и с возмущением смотрела на мнущегося сына. Семейный обед для парня не задался. Это он понял, увидев в руках матери знакомый канцелярский конверт. Академия в таких вопросах предпочитала старую добрую бумагу. Чтобы не было вопросов.
— Жейран, ты ничего не хочешь нам объяснить по поводу этого письма? — с напряжением в голосе поинтересовался барон Никонский, глядя на сына.
— Так я же не знаю, что в нем, — попытался оттянуть неприятный момент молодой повеса.
— Этим письмом центральная академия теней официально извещает нас о готовящемся отчислении нашего сына. Помнится, ты утверждал, что взялся за ум и на третьем курсе все изменится.
— Ну да, я и взялся, — горячо заверил парень, честно глядя в глаза отцу. — Я очень старался на практике. Но кто же знал, что работа отряда окажется провальной. Вот и не удалось поправить результат. А так бы этого письма не было.