— Почему это должно меня обидеть? Спи, с кем хочешь, только ко мне не прикасайся. Я брезгливая.
— А по мне, так не очень-то ты противилась, когда шла ко мне через ручей.
Я опять покраснела, и любовник королевы усмехнулся, заметив это.
На мое счастье, музыка смолкла, и танец закончился. Тэмлин проводил меня к отцу и я села в бархатное кресло, чувствуя себя одураченной.
— О чем вы говорили? — спросил отец.
— О том, как различаются человеческие законы и эльфийские, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Неплохой разговор, — похвалил отец. — Ты ему понравилась?
— Что?! — я так и подскочила.
Отец посмотрел непонимающе:
— Чего ты так переполошилась? Ты произвела впечатление? Была с ним учтива?
Поразила обходительностью? Мне показалось, что этот парень имеет влияние на королеву. Неплохо было бы заручиться его поддержкой. Думаешь, мне стоит предложить ему выпить со мной в знак дружбы из одного бокала? — Думаю, не надо этого делать, — сказала я сдержанно. — Вы не в его вкусе.
— Опять шутишь? — отец хмыкнул, но тут же принял серьезный вид. — Я тут задержусь подольше, а ты можешь отправляться отдыхать после полуночи.
Королева сказала, что отвела тебе комнату на женской половине дворца. Меня не будет рядом, так что веди себя осторожно. Ты у меня красотка, Джен, — отец посмотрел многозначительно, — а эти эльфы, они такие… такие…
— Развратники и бесстыдники, — закончила я резко.
— Тише ты! — шикнул на меня отец. — Да, у них тут все по другому. Но говорить им об этом в таком тоне не следует.
— Да, я поняла, простите, — сказала я.
Я клялась, что не посмотрю в сторону королевы и ее фаворита, но глаза мои тянуло к ним, как по-волшебству. Я боролась с соблазном, сколько могла, но через четверть часа не удержалась и покосилась в их сторону. Королева благосклонно слушала менестрелей, распевавших очередную балладу, и рассеянно принимала кушанья, которые предлагала фрейлина, пробуя от каждого блюда по кусочку, а Тэмлин пил вино из серебряного бокала и лениво и беззастенчиво смотрел на меня.
Сердце мое застучало по-сумасшедшему неистово. Красив, и знает цену своей красоте. Даже его взгляд — сумрачный, тяжелый, немного насмешливый — повергал в сладостный трепет, что уж там рассуждать о бархатистом голосе.
Отвернувшись, я уставилась на эльфийские пляски, совершенно не понимая, на что смотрю.
Отец разговаривал с королевой, но Тэмлин в беседу не вступал, и не отвечал, когда отец обращался к нему. Подобная неучтивость разозлила меня, и после очередного вопроса, на который не последовал ответ, я не удержалась и громко сказала: — Наши законы отличаются от эльфийских, но неужели у эльфов принято молчать, когда гость задет вопрос? Или хозяин считает себя слишком вельможным и знатным, чтобы беседовать с графом?