– Чтобы мне оставили жизнь, – едва не плача, пробормотала я.
Осторожно приподнялась, ощущая колкий лёд в груди, подтянула колени и обхватила себя руками.
– Холодно…
– Извини. – Рольер поднялся и обнял меня со спины. – Мне пришлось применить свою магию, чтобы ты быстрее очнулась. – Усмехнулся: – Думал, что ты расстроишься, если проведёшь все баттлы в лазарете.
Я откинулась на него и прикрыла глаза: по щекам тут же скользнули слёзы. Земко отказался возвращаться на Белую гору, судя по злым обвинениям его сводного брата, из-за меня. Каменно-надменный единорог скрипел от ярости, что я не даю любимому братику принять в подарок пресловутый девятый дом. Интересно, что это? Откуп, чтобы Земко отказался от нестандартной? Не понимаю, почему меня то стараются заполучить, то отрекаются, то вообще убивают?! Размышляя об этом, ощущала, как волнение проходит, боль рассеивается, а холод в груди медленно, но верно сменяет приятное тепло.
– Почему с тобой так спокойно? – пробормотала я. – Чувствую себя словно в тайном убежище. Знаешь, в деревне, где нас с Дэпом ненавидели, пришлось найти укромное местечко, где можно было отсиживаться, после того как Дэп что-нибудь выкинет… Под курятником я случайно обнаружила маленькое помещение, натаскала туда старых одеял и подушек… Будто гнездо!
Улыбнулась воспоминаниям. Да, там жутко пахло, и от этих подушек, и от кур, но там было тепло и спокойно. Рольер потрепал меня по голове и фыркнул:
– Так ты с птицами росла? Теперь понятно, почему петушишься по поводу и без! – Помолчал и серьёзно проговорил: – Просто я решил поддаться, Найка. Мне в сто раз легче дружить с тобой, чем сопротивляться себе. Поэтому можешь без сомнений принимать мою помощь, она бескорыстна.
– Чем докажешь? – настороженно отстранилась я.
Слишком уж он добрый, а если я верила в подобную щедрость, то чаще всего позже испытывала боль. Рольер тихо рассмеялся и посмотрел так хитро, что мне стало не по себе.
– Найка, я маг! – многозначительно напомнил он. – Да, на баттлах мне запрещено применять силу, но в жизни я особо не церемонюсь. Что хочу – сразу же становится моим.
– Ах да, – поморщилась, отползая от верпанта подальше, – я и забыла, кто ты. Меня всё ещё ждёт уютная клетка в Северной академии? Эх… Поддалась влиянию момента и поверила, что можешь быть нормальным.
– Нормальным – нет, – сухо отозвался Рольер и рывком поднялся. – Другом – да. Похоже, ты не услышала ни слова из того, что я сказал. Повторю последний раз. Захочешь – я помогу. Не поверишь – и будешь разбираться с магическим узлом сама. Три, два…