Койел схватил меня за талию и, обняв, повалил на землю, мы перекатились и застыли, оба смущённые. Денор навис над нами:
– Может, отложите поцелуйчики? Мы сейчас несколько… кхе! Заняты.
Я рыкнула и, отчаянно покраснев, спихнула с себя вервульфа. Койел молча вскочил и, схватив меня за шиворот, подтащил к небольшому овражику, на дне которого булькала зелёная жижа, и прошипел:
– Под ноги надо смотреть, нестандартная!
Я зло покосилась на вервульфа, заметила краем глаза вспышку, бросилась на Койела и прижала его к стволу дерева. Выпучив глаза, вервульф ошалело таращился на острие невесть откуда прилетевшего меча, застрявшего совсем рядом в коре. Впрочем, лезвие тут же расплылось миражом, оставив после себя лишь отметину на дереве.
– Не факт, вожак красноглазый, – хмыкнула я. – Похоже, здесь нужно смотреть одновременно во все стороны!
– И не стоять на месте! – крикнул Котир, он ткнул пальцем в направлении старта: – Нас уже догоняют верпанты!
– Ах вы усатики льдистолобые! – выкрикнула я и рявкнула парням: – Живо переворачивайтесь! Зверями мы быстрее оторвёмся!
Они застыли от моего наглого приказа, лисы покосились на вервульфа, Койел кивнул:
– Дэп прикрывает.
Вокруг тут же закрутились нетерпеливые рыжехвостики, а Койел так и смотрел на меня мрачным взглядом.
– Да знаю! – топнула ногой. – Простите великодушнейше, о многозубый вожак, что посмела командовать вашей рыженаглой стаей! Но не думаете, что качать права несколько несвоевременно? Верпанты на хвосте!
– Не могу, – рыкнул Койел и, схватив меня за руку, побежал по полосе препятствий. Обошёл ловушку с сетью ведьм и крикнул: – Кажется, я догадался, что было в той бутылочке. Мне не стать волком, Найка!
– Вообще?! – ужаснулась я. Споткнулась о корень. Едва не упала и, вырвав руку из хватки Койела, рыкнула: – Тогда придётся так…
Дэп появился по первому же зову. Глянул на лисов под ногами и громыхнул:
– Дэп, прикрывать!
Лисы один за другим гуськом побежали по полосе, огибая магические ловушки и физические препятствия. Дэп подхватил вервульфа поперёк талии и в два прыжка нагнал верфоксов. Бежать было приятно, под ногами пружинила зачарованная земля. Видно было, как впереди пробирались волки. Четверо… Стало интересно, куда делся пятый.
– Стоять! – рявкнул Дэп и, отпустив Койела, уступил мир Найке.
– Что случилось? – подскочил обернувшийся человеком Котир. – Что с Койелом?
– Не могу в волка обратиться, – мрачно проговорил вервульф и помахал бутылочкой с сердечками: – Из-за этого вот!
– Найка! – укоризненно покачал головой Урвук.
– Что «Найка»? – возмутилась я. – Койел сам это пил, я силком не вливала! А если бы ему передали от меня пирожки, которые Элль готовит для Царьи? Те, что с кузнечиками… Тоже бы съел? И вообще, я не потому вас остановила. Дэп увидел, как впереди бежали четыре волка!