Пораженная Анна собиралась задать лорду множество вопросов, но, к сожалению, в это время в дверь постучали. Вошла горничная с чайным подносом, а следом – лакей с закусками для послеполуденного чая.
– Милорд, – почтительно поклонился слуга, – лорд Дрэйм просит позволения присоединиться к Вам и леди Анне.
– Зови! – коротко сказал герцог, – пригласите так же леди Мелли, думаю, она тоже еще не пила чай.
Вскоре все собрались за столом, и Хэвишшем коротко поведал о ловушке.
– Значит, этот человек, действительно, был здесь, – сказал Ринкот, азартно блестя глазами.
– Почему меня пытались похитить? – недоуменно спросила Анна. – «Муха в паутине» очень дорогая и требует от мага много сил. Не проще ли подослать убийц?
– Подсылать уже пытались, – вздохнул маркиз. Он принял из рук Мелиссы чашку чая и пояснил: – я Вам не говорил, но после нападения начальник полиции распорядился выделить мне охрану. Еще нескольких людей прислал королевская тайная служба, троих наняла тетя Марч, и парочку я сам. В итоге, все они сумели поделить окрестности особняка на сектора. По их словам, каждому отряду досталась, как минимум, одна попытка проникновения в дом или убийства.
– Убийства? – Мелли побледнела и отхлебнула слишком горячего чая так, что обожгла язык до слез.
– Все, кто пытался проникнуть в наш дом, несли с собой оружие, яды, змей и даже горшок кретезианских богомолов!
Вардэна передернуло, а девушки уставились на Дрэйма в недоумении:
– Богомолы? Это… насекомые такие?
– Кретезианские богомолы не просто насекомые. Они живут на лавовых отвалах Южных островов. В брачный период очень агрессивны. И плотоядны. Настолько, что вполне способные заесть насмерть собаку, кошку, или невысокого человека деликатного сложения, – мягко намекнул Ринкот.
Девушки побледнели и схватились за чашки. Сделав несколько глотков, Анна успокоилась достаточно, чтобы вслушаться в разговор мужчин, которые активно обсуждали новые меры защиты:
– Я напишу друзьям отца, – серьезно говорил Вардэн, – попытаюсь разузнать, чем он интересовался перед гибелью.
– Я поднял все связи в трущобах, – поморщившись, признался Дрэйм, – но теперь украшения с Южных островов ввозят официально, так что обнаружить нужное там непросто.
– Надеюсь, у тети получилось предупредить их величеств, – дернул углом рта Хэвишшем, – у службы безопасности короля больше возможностей. Меня же продолжает мучить вопрос – кто это мог быть?
– Явно, мужчина, – рассуждал Ринкот, – именно мужской голос слышал моряк в трущобах. Не стар, иначе не пошел бы туда сам, слабого старика легко ограбят. На вечере были, в основном, семейные солидные мужчины средних лет…