– Леди, мы получили приказ, доставить Вас во дворец, а больше мы ничего не знаем.
Анна понимала, что все это отговорки, поэтому уговаривала себя набраться терпения. Ворота в город они пролетели, не останавливаясь. Только крик кучера:
– По государственной надобности! – эхом отозвался внутри.
Цокот копыт, скрип ворот. Шорох гравия и, наконец, высокое узкое крыльцо, возле которого остановилась карета. Мужчины вынули измученную девушку из кареты и на руках внесли ее в тесную полутемную прихожую, поставили на красивый мозаичный пол. Там их встретил другой человек в черном мундире:
– Леди Анна?
Девушка молча сделала книксен, подтверждая свое имя.
– У Вас будет два часа, чтобы привести себя в порядок. Его Величество ждет Вас в большой гостиной.
Ни вопросов, ни ответов. Подошедшая камеристка проводила Анну в небольшую купальню, а затем, – в уютную комнату с кроватью, большим шкафом и туалетным столиком. Там она помогла гостье дворца высушить и расчесать волосы. Пока девушка быстро завтракала чаем, тостами и сыром, служанка принесла белье знакомого кремового цвета и платье вишневого бархата, носящее на себе отпечаток гения мадам Бертиль. Это помогло Анне успокоиться – раз нашлось время послать за ее собственной одеждой, значит, никакой спешки нет.
Камеристка быстро и ловко затянула корсет, расправила юбки, подала туфельки, усадила девушку перед зеркалом и уложила волосы Анны в элегантную прическу, дополнив ее шпильками с головками в виде золотых шариков разного размера. Украшения с крупными камнями до семи часов вечера надевать не принято, да и платье, несмотря на глубокий цвет, было закрытым. Закончив с прической, служанка передала Анне коробочку с гербом Хэвишшемов на крышке. Внутри обнаружилась уже знакомая брошь с гербом и золотая цепочка затейливого плетения. Брошь Анна, немного подумав, прикрепила к поясу, а цепочку надевать не стала совсем, заслужив одобрительный взгляд камеристки.
Едва Анна завершила туалет, как в дверь постучали:
– Миледи, Вас ждут в гостиной, – с поклоном объявил высокий важный лакей, облаченный в ливрею с королевским гербом на плече.
Опасаясь сквозняков, царящих в коридорах, Анна накинула на плечи шаль и, поколебавшись всего мгновение, попросила служанку подать какую-нибудь папку, чтобы уложить в нее портрет. Простой картонный блок, обтянутый парчой, нашелся моментально. Спрятав его под шалью, девушка вышла в коридор.
До гостиной добирались долго. Анне даже показалось, что они перешли из одного здания в другое, миновали несколько лестниц и, наконец, очутились перед высокими позолоченными дверями. Кроме лакеев у тяжелых створок стояли гвардейцы в черной форме, что означало присутствие внутри короля или королевы. Сопровождающий назвал гвардейцам имя девушки, они заглянули в список и позволили дежурным слугам отворить двери. Анна вошла, стараясь смотреть прямо перед собой, чтобы не высказать свое волнение.