– Да не может этого быть! – приговаривал один из них.
– Я глазам своим не поверил! – вторил ему другой.
– Эта леди Анна просто взяла кочергу и принялась показывать его светлости какие-то приемы!
– Он велел принести для нее рапиры из своей оружейной!
Только дворецкий и экономка молча занимались своими делами. Они давно служили в этом доме потому просто тихо радовались тому, что затворник вышел из своей кельи.
Анна и Вардэн так увлеклись своим разговором, что очнулись лишь тогда, когда хлопнула входная дверь, впуская с порывом холодного ветра невозмутимого и очаровательного маркиза Ринкота:
– Хэвишшем, леди Анна, прошу меня простить, – поклонился он, – я сегодня поужинаю у себя…
Затем неторопливо, как полагается лорду в своей гостиной двинулся к лестнице. Герцог и его собеседница проводили Дрэйма недоуменными взглядами, а вот Мелисса вдруг вскочила с низенького диванчика, на котором мирно занималась рукоделием, подбежала к мужчине, подставила ему плечо и решительно потребовала:
– Обопритесь, милорд! Леди Анна, позовите слуг, лорд Дрэйм ранен!
Хэвишшем чертыхнулся себе под нос, сам дернул колокольчик, потом подхватил брата с другой стороны, не смотря на его вялые попытки отбиться. В комнате Ринкота герцог, не дожидаясь камердинера стянул с брата широкий плащ с пелеринами, затем темный кожаный колет и выругался. Рана была не опасна для жизни, чужой клинок лишь скользнул по ребрам, сдирая кожу, но добираясь домой маркиз не успел наложить повязку, поэтому потерял много крови.
– Ну братец! – скрипнул зубами Вардэн, – нашел способ не ездить по магазинам? Не поможет! Будешь лежать в коляске рядом со мной!
– Жестокий! – сдерживая стоны боли отвечал маркиз, – я-то думал, что сумел увернуться от этих скучных обязанностей.
Тут подоспели направленные Анной слуги, притащив теплую воду, бинты, бренди и заживляющую мазь. Хэвишшем хотел сам оказать брату помощь, или вызвать доктора, но Дрэйм раскапризничался, как это может делать только человек испытывающий боль. Он потребовал, чтобы его лечили «нежные ручки леди Мелли».
– Невинной девушке вообще нечего делать в комнате мужчины! – буркнул герцог.
– Я все равно уже здесь ваша светлость, – неожиданно уверенно ответила Мелисса, – к тому же я уже оказывала помощь лорду Дрэйму и кажется он был вполне ею доволен.
Герцог хмыкнув посторонился, а нежная блондинка уверенно промыла рану, приложила на место кусок содранной кожи, оценила повреждение и покачала головой:
– Эту рану лучше зашить, милорд, потерпите?
Дрэйм стиснув зубы витиевато выразился, что вполне готов служить рукодельной подушечкой для столь прекрасной дамы: