«Мы такими не были!» — Горько подумал он.
И впрямь, они никогда не цеплялись к заведомо более слабым, стараясь подбирать как минимум равных по силе соперников. Впрочем, это было таким себе утешением, ведь сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что двигала ими тогда не столько порядочность, сколько брезгливость, подстёгиваемая желанием пощекотать нервишки в схватке с серьёзным противником. В смысле, достаточно серьёзным, чтобы для победы над ним требовалось приложить некоторые усилия, но всё же не настолько, чтобы самим от него отхватить. Лишь раз они просчитались, и… именно эта ошибка привела их сюда.
Кто знает, чем бы они сейчас занимались, если бы схватка с Безликим не состоялась? Возможно всё также задирали бы всех подряд, несмотря на изменившиеся обстоятельства в лице повылезавших Извергов. Или, быть может, попытались бы проверить свои силы на тварях? Чешир постарался скрыть дрожь, пробежавшую по телу при воспоминании о первом встреченном им монстре. Не будь того сокрушительного поражения, в итоге давшего им всем — и ему в особенности – так много в понимании собственных сил, и схватка со столь опасной тварью могла закончится куда более трагично.
В любом случае, выбор сделан. Причём далеко не тогда, когда они посидели, подумали и решили переметнуться в другую стаю, потому что там для них будет не сопоставимо больше возможностей. Нет, окончательно они определились всего чуть менее получаса назад, когда «втянули когти» и позволили схватить себя ради спасения абсолютно незнакомых им людей. Да, они знали, что Веда отслеживает их передвижения и попытается вызвать помощь, но и только. Сумеет ли она дозвониться? Откликнется ли Безликий? Успеет ли до них добраться? Всё это — вилами по воде писано.
И, тем не менее, они отдали себя в руки чёртовому Дырику, который даже будучи простым интернет-троллем, не вызывал ничего кроме неприязни и раздражения, а сейчас и вовсе поехал кукухой. Даже не смотря на застившую его глаза звериную ярость, Чешир понимал, что не сможет иначе. Только не после того, то уже успело произойти. Их первый Изверг, рейд в подземелье и, конечно же Вторая Ночь, на протяжении которой они помогали прохожим безопасно добраться до ближайших Убежищ. И пусть им не встретилось ни одного оранжевого, но обычному человеку за глаза и зелёного хватит. Так что тварей тогда они перебили не мало.
Он видел, как обречённость на лицах преследуемых монстрами бедолаг сменяется облегчением просто потому, что он – именно он, а не кто-то другой! — пришёл на помощь, иногда буквально вырывая их из лап смерти. Вот тогда-то они делом доказали своё право называться Героями. И он не хотел его потерять, не хотел предавать доверия граждан, что закрыли глаза на их не самое мирное прошлое. Сделать это, откатиться назад, к тому, с чего они начинали, в собственных глазах являлось самой натуральной деградацией — тем, чего его стремящаяся к постоянному самосовершенствованию натура боялась сильнее смерти.