«Только не это!» – Чешир встрепенулся, попытавшись встать на ноги, но лишь бессильно покачнулся на стуле, к которому он оказался довольно надёжно привязан. Принявшись вращать головой по сторонам, он обнаружил напарников по левую руку от себя. Они были целы, но находились точно в таком же положении, что и он сам. Обычное освещение не работало, однако вокруг них установили студийные светильники, подключённые к мерно гудящему неподалёку генератору, так что кошак без особого труда разглядел беспокойство в глазах смотрящих на него друзей и успокаивающе им улыбнулся. Получилось кривовато.
– Ты меня что, не слушаешь?!
Прозвучал шлепок, его голова дёрнулась, а маска едва ощутимо приложила по переносице.
– Пощёчина? Серьёзно? – Он перевёл взгляд на нависшего над ним Калдыреона, или как он там теперь себя называет… – Дырик, не позорься, если сам не умеешь, позови своего дружка-петушка, он хотя бы бьёт как мужик!
– Всему своё время, Чешир, и поверь, когда оно настанет, ты пожалеешь, что разозлил Бруталиона. Я обещал отдать ему тебя, и после того, как ты выбил ему половину зубов, можешь не рассчитывать, что он закончит с тобой быстро.
– Так вот почему его здесь нет, – ухмыльнулся тот, – он прихорашивается! Хе-хе!
– Рад, что тебя веселит эта ситуация, – похлопал его по плечу Злодей, – непременно улыбнись ему также, как и мне сейчас, не сомневайся – он оценит!
– Босс, всё готово! – Окликнули Калдыреона сзади.
Обратив внимание на копошение шестёрок, Чешир обнаружил установленную на штативе и направленную прямо на них цифровую видеокамеру. Кажется, сегодня они снимутся в ещё одном шоу.
– Отлично! – Кинув быстрый взгляд через плечо, воскликнул Злодей. – Включай, пока есть время запишем вступление!
Один из приспешников поднял большой палец, после чего Калдыреон, напустив на себя напыщенный и важный вид, начал прохаживаться меж привязанными к стульям Героями, как бы показывая, кто в данный момент истинный хозяин положения.
– Да ты не мельтеши, садись, в ногах правды нет! – Повысив голос, любезно предложил ему кошак.
Сейчас по необъяснимой даже для него самого причине, на него нашло шкодливое настроение, да и быть безмолвным статистом его не прельщало. Стоящий за камерой вопросительно взглянул на своего шефа, но тот успокаивающе поднял руку, после чего крутанул пальцем в воздухе, дескать – продолжаем.
– Спасибо за заботу, но сесть я всегда успею, – произнёс он, после чего, встав за находящейся по центру Мираж, обеими руками опёрся на спинку её стула. – Впрочем, в отличии от вас я скорее погибну, чем позволю себя схватить. Или перевоспитать. Как было бы хорошо, погибни вы на пике своей злодейской славы. Это сделало бы вас легендами в наших кругах! Но нет, вы предали всё, за что сражались, растоптали чувства десятков тысяч людей, что неотрывно следили за вашими похождениями и радовались вашим успехам. Я был среди них! Я, как и многие другие, верил в вас! В то, что вы возвыситесь над всеми и выведете само понятие злодейства на новый уровень!