– Нас прогоняли, – вдруг понял он. – Они не хотели нас там.
– Я их тоже не хотел, – выдохнул лейтенант и потянулся к карте. – К черту, обратно поедем другой дорогой.
«Если поедем», – добавил про себя башкир.
Дорога снова стала лучше, только знаки встречались теперь исключительно в одном экземпляре. Деревни с названиями Тихоновка и Нижняя Мактама проехали без всяких проблем. Вид почти одинаковых одноэтажных домиков, покрытых сажей, уже не вызывал у Азата особых эмоций.
После пережитого в Альметьевске он чувствовал себя истощенным. Не физически – эмоционально. Когда причина беспокойства стала ясна, появился страх, самый настоящий. Башкир никак не мог взять в голову, как так вышло, что неизвестное существо влезло в его сознание.
И ведь не только в его. И лейтенант, и Савва, и даже «крепостные» чувствовали то же самое. Единственным, кто не поддался внушению, был Шмель. Может, оказался крепче, чем остальные, а возможно, попросту слишком сосредоточился на вождении.
– Страшно, – сказал Азат, когда понял, что затянувшееся молчание еще сильнее усугубляет ситуацию. Внезапно ему захотелось выговориться, поделиться, а единственными собеседниками были товарищи по «Булату» да затесавшийся в их компанию здоровяк.
– Точно, – кивнул Савва, словно только этого и ждал. – Ехали, аж свербело в затылке. Чувствовалось, будто смотрел кто-то, очень хотелось развернуться и выстрелить.
– Хорошо, что выдержал, – подметил Шмель. – Осталось только всю округу переполошить. Сам ведь понимаешь, «двенадцать и семь» дудухает очень по-взрослому. В чистом поле километров на пять слышно, и это только человеку. А у тварей слух, наверное, и того острее.
– Турель не поворачивается, – пожал плечами «крепостной». – Иначе, может, и не выдержал бы. Сейчас вот понимаю, что глупости, ну куда я стрелять стал бы? По окнам домов разве что, только сквозь них не видно ничего.
– Да, они не глазами смотрели, – пожал плечами лейтенант, который продолжал разглядывать разложенную на коленях карту. Отмерил что-то курвиметром, задумался на секунду и сказал: – Километров пятьдесят осталось. За час добраться должны.
– Последний рывок, – выдохнул Азат. – Еще немного, еще чуть-чуть, последний бой – он трудный самый.
– Неужели там хуже, чем в Альметьевске, будет? – спросил вдруг Савва. – Вот твари эти, как вы их назвали, «менталы». Что они могут-то вообще?
– Да что угодно, – ответил Шмель. – А если там не просто пара каких-то особо мощных тварей засела, если там реально логово… Скорее всего, мы даже в город войти не сможем, нас прямо тут возьмут. – Он бросил косой взгляд на здоровяка через плечо и добавил с неожиданной злобой в голосе: – Нашли вы, где «Крепость» построить свою. Неужели реально уйти нельзя было?