– Отправляли людей? – заинтересовался командир разведгруппы.
– Да, – вместо главного ответил тот, которого звали Бельским. – Пятерых, на одной машине. Моих лучших людей, из тех, что доходили до Челнов и Нижнекамска. Вернулся один, смертельно облученный – как доехал, вообще непонятно. Бредил о чудищах, которые убили весь отряд, и постоянно твердил, чтобы мы больше не лезли в Бугульму.
– А вы решили не послушать его и отправить еще одну команду, в два раза больше, так?
– Да. Только перед смертью и под действием огромной дозы морфия он смог прийти в себя и более-менее рассказать о том, что произошло, – вновь вступил в разговор Дмитрий. – К тому же тварей со времени нашего похода меньше не стало, они продолжают переть на север, а нам хотелось бы спокойной жизни. Кто знает, возможно, когда вы уничтожите логово, надобность в «Крепости» отпадет сама собой? Мы сможем жить снаружи, каждый будет возделывать столько земли, сколько захочет…
– Так каков план? – Лейтенант в очередной раз попытался перевести разговор из пропагандистского русла в деловое.
– Поедем сегодня ближе к закату, – хрипло ответил Бельский. – Крупные твари охотятся днем, ночью, конечно, их больше и они проворнее, но на машинах нам это не страшно.
– Как и у нас в городе, – заметил Азат.
– До утра надо добраться до Сарманово, – не обратил внимания на реплику башкира местный мародер. – Там много мутантов и опасно, но если не будем шуметь – стрелять, жечь огонь, и найдем крепкое место, то пересидим и передохнем какое-то время. Дальше все будет страшнее. Альметьевск заброшен. Фон там не очень высокий, но почему-то нет ни людей, ни зверей. Его нужно будет проскочить под самое утро.
– Может, следует остаться в Сарманово на весь день? – с сомнением спросил Ершов. – Сами же говорите, что ночью безопаснее двигаться.
– Несколько часов – не больше, – сказал как отрезал Бельский. – Чем дольше там пробудем, тем выше шанс привлечь тварей. А дальше ехать уже небезопасно ни днем, ни ночью. Честно говоря, дальше мы не были и можем ориентироваться только по тому, что Седой рассказал.
– То есть единственной вводной будет рассказ обколотого и облученного шизика? – Лейтенант нахмурился. – Может, сразу друг друга постреляем, не так мучительно будет?
– Может, и постреляем, – кивнул «крепостной». – Седой под конец совсем с ума сошел, рыдал и все прощения просил у Стаса. Друг его был, с ними поехал. Видимо, что-то нехорошее он своему дружку сделал. Честно говоря, сами мы доезжали только до края выжженной долины, которая там дальше, за Альметьевском. Ромашкинское месторождение все выгорело, земля покрыта обычным пеплом пополам с радиоактивным. В Лениногорске не были, как и дальше. Но если долбанули по нефтяникам, город наверняка не спасся.