Положительно влияют на пищеварение пектиновые вещества и клетчатка. Они способствуют росту и развитию полезных бактерий кишечника, снижают интенсивность гнилостных процессов.
Остановлюсь на роли клетчатки несколько подробнее. Распространено мнение, что это — своеобразный шлак, способный лишь увеличивать общий объем кишечного содержимого. Однако ученые давно установили, что клетчатка играет существенную роль в процессах пищеварения: усиливает движения желудка и кишечника, в них больше выделяется необходимых пищеварительных соков. В последнее время установлено, что клетчатка ускоряет выведение из организма холестерина.
Фрукты и ягоды содержат пектиновые вещества, тесно связанные с клетчаткой, образующие единый полезный биологический комплекс. Этим и определяются их ценные свойства. Клетчаткой богаты многие другие продукты, например крупы и ржаной хлеб. Однако в них отсутствует биологический комплекс пектин — клетчатка. В связи с этим клетчатка хлеба и круп менее активно влияет на процессы пищеварения.
Гигиенисты питания всегда подчеркивали достоинства использования необработанных, сырых, натуральных продуктов. Сырая растительная пища полезна в профилактике и лечении ожирения, гипертонической болезни, заболеваний сердечно-сосудистой системы, печени и желчных путей, а также почек и некоторых заболеваний кишечника. Каждый на собственной практике может убедиться, что, кроме фруктов и ягод, едва ли найдутся другие растительные продукты, которые так же широко используются в сыром виде.
Они полезны всегда, при всех состояниях организма, даже в тех крайних случаях, когда врачи вынуждены предписывать чрезвычайно ограниченную диету.
Минеральный состав фруктов и ягод характеризуется высоким содержанием калия, низким — натрия. Они являются также важным источникам щелочных веществ.
Калий обладает очень важной способностью усиливать выделение из организма воды и хлористого натрия (поваренной соли). Эти качества ценны в тех случаях, когда возникает необходимость вывести из организма избыток воды, например при отеках. Много калия в черной смородине — на 100 граммов 365 миллиграммов, в персиках — 327, кизиле — 294, абрикосах — 262, винограде — 225. В яблоках калия значительно меньше — 86 миллиграммов. Особенно много калия в сушеных фруктах и ягодах. В 100 граммах абрикосов без косточек (кураге) 1717 миллиграммов, абрикосах с косточкой (урюке) — 890 миллиграммов, изюме — 774, черносливе — 648 миллиграммов.
Взрослому здоровому человеку необходимо 2–3 грамма калия в сутки.
Фрукты и ягоды — важный источник железа. В 100 граммах персиков его 3,7 миллиграмма, в кизиле — 3,3 миллиграмма, в яблоках — 2,2, в грушах— 2,1. Виноград содержит 0,5 миллиграмма железа, а апельсины — 0,3. Железо фруктов и ягод усваивается организмом лучше, чем железо в составе различных лекарственных средств.