– А чего тут объяснять? Когда мы бабу не поделили – уж прости, Асти, – лэрр посмотрел на супругу виноватым взглядом, и та ответила ему улыбкой, мол, бывает, главное, что до меня, а не после. – Так вот, командир у нас старый ушел, новый оказался из столичных щеголей, ну и… раскопал он ту историю. Или подсказал кто. Вызвал меня к себе и сказал, что у меня найдены книги по магии крови… ни одной я даже в глаза не видал! Вот чем хотите… хотите – кровь на алтаре отдам?
Какая-то клятва? А почему я о ней не знаю?
– Не надо. Я вам верю, лэрр.
Лэрр Адам перевел дух. Я положила себе узнать, что это за клятва на алтаре, а то вдруг можно просто всех через нее провести, и убийца сам покажется?
– Ну и пришлось уходить. Не хотел я, чтобы имя сестры трепали, да и меня бы в грязи вываляли. А тут племяшка на выданье, дочь подрастает… хочу сразу сказать – жене я не изменял. Супруга у меня за два года до того умерла, вот и загулял малость, было дело. Ушел в отставку, встретил Асти, мы поженились. Хурт повелит, так и еще дети у нас будут. Сдалась мне та магия!
– Наследство?
– Не откажусь. Но и так… за Тирой я приданое дам, хоть и небогатое, у Миры материнские деньги есть, я свои тоже не растрепал… уж найду на что прожить. И должность мне предлагают, управляющего в имении. Старый друг, лэрр Дивайн… Асти?
Асанта была бледна как смерть.
– Нет-нет, все в порядке.
– А мне кажется, что вы в тягости? – Колетт глядела на женщину, чуть прищурившись.
– Асти?
– Уж простите, что вот так выдала ваш секрет, но стоит ли скрывать от мужа?
– Я сама хотела сказать! – Асанта мигом оправилась от слабости и сверкала глазами.
– Ларра Дален права, – махнул рукой лэрр Керт. – Подозреваю, что где-то в этом доме находится тот, кто проклял лэрра Эрарда. И лучше не скрывать такое…
– Почему?
– Потому что на ранних сроках вы очень уязвимы для проклятия. Если вы получите то, на что рассчитывал убийца… вот что, ларра. Я неплохой ритуалист, так что сделаем для вас защиту. И носить будете как миленькая.
– Будет, – кивнул лэрр Адам. – Сам прослежу. Спасибо, лэрр.
Ну какая умилительная картина! А кто Алисин недавно трахал? Или это как – чисто телом, а душа остается незапятнанной? Он при этом процессе в кармане фигу держал али пальцы на ногах скрещивал?
– Я сегодня же ночью займусь.
А где это он заниматься таким общественно полезным делом собирается? Не в моей ли лаборатории?
Это еще что за новости?
Не пущу! Самой места мало!
* * *
И – да. Я угадала.
Ночь, и тишина, и кто-то топает по особняку боевым слоном.
Кто?
Да вот этот самый хуртар и топает. Дошел до библиотеки, уселся за стол, потом вытащил из кармана мелок, я за этим делом наблюдала со всем вниманием, прямо на столе начертил пентаграмму, вписал в нее несколько рун и достал пробирку с кровью.