Лэрр уселся напротив в уцелевшее кресло для посетителей.
– Дело тут больно неприятное, ларра.
– Амура, для краткости.
– Хорошо, а я просто Керт.
– Ага. А чего вы действительно так всполошились? Керт, я не поверю, чтобы таких случаев было мало. Наверняка ведь есть, и не один, а ты сюда примчался… чисто по старой дружбе?
– Если и так?
– Все равно не поверю. Ну так?
Керт опустил глазки долу.
– Ну… я чуток проштрафился. Оплошал в последнем деле, вот и…
– Врешь как засватанный, – определила я. – Пробуем еще раз, до пяти попыток?
Лэрр скрипнул зубами.
– А если это не моя тайна?
– У тебя осталось еще три попытки.
– Ну ты и стерва.
А ты, миляга, пробуешь надуть бухгалтера с тридцатилетним опытом работы. Наивняк называется. И не такие пытались, да там и остались.
– Ошибочка, я летяга. И учти, я лэрру Эрарду кое-чем обязана, так что… думай.
– Зараза ты, а не летяга.
– Даже если я тебе нос не отгрызу, то дело испорчу.
– А если я тебя изгоню?
– А если я – тебя? Есть у тебя время гоняться за двумя зайцами сразу?
– Это как?
– И за мной, и за убийцей. Учти, останешься с носом, даже если меня и изничтожишь, он-то ускользнет.
Керт скрипнул зубами.
– Нету у меня времени! Нету! И тут ты права!
– Почему?
– Вот поэтому.
Мужчина задрал рукав, и я присвистнула.
– Надо полагать, у лэрра Эрарда так все и начиналось?
– Да.
На смуглой коже предплечья отчетливо виднелись несколько… нет, это были еще не язвы. Но что-то очень близкое. Еще немного – и перерастут, расползутся… и тогда парня точно не спасти.
– А тебя-то почему?
– Догадайся, – окрысился мужчина.
Догадаться было нетрудно, я только присвистнула.
– Что, и твоя мама – тоже? Вот ведь… кролик-многостаночник!
– Эй, поуважительнее о моих родителях! Ты, пухохвостина!
– Да, у меня пушистый хвост, так что завидуй молча, – отозвалась я. – А у тебя его вообще нет. Рассказывай давай. Мне уже просто интересно, как это лэрр так устроился? С таким живым характером – и непобитый? И даже рогами его никто не забодал?
Керт хмыкнул.
– А в моем случае не было ничего особо страшного. Отец у меня и сейчас жив, кстати говоря.
– Не поняла?
– Жив, да. Но в детстве он переболел отечной горячкой и стал бесплодным. Мать он вообще любил до безумия, да и любит сейчас, и семья у них хорошая. Только вот дети…
– Он твоей матери не сказал?
– Когда женился? Нет.
– Козел, – резюмировала я.
– Эй, полегче! Хвост оборву!
– Без лап останешься. Сам подумай, о таком надо говорить до свадьбы, а не после. Свинство же получается…
– Отец боялся, что мать ему откажет.
– Я бы и отказала. И потом бы ушла… у него как, голова после признания не болела?