— Еще одна Гортензия? Физрук не перенесет. — Да нет, вроде, с лаком все в порядке.
Послышался подобострастный смех. Как я от этого устала, больше, чем раньше от вечной незаметности. Скорее бы начался урок. Я глянула на любимые цифровые часы — еще целых двенадцать минут перемены. Гребаная привычка приходить в школу раньше всех. Первого урока ждать всегда ужасно долго.
Скрипнула дверь класса, и все затихли. Вошла миниатюрная девушка с белым рюкзачком на плече и наша пухленькая староста Марта. Я к ней отношусь хорошо. Будучи совсем недалекой, она милая и добрая.
Не успела я как следует приглядеться к вошедшей, как Марта огласила:
— Ребят, знакомьтесь! Это та самая новенькая, испанка, которая будет с нами учиться!
Все загалдели. Девушка наморщила носик.
Кожа у нее была смуглая, и при слабом электрическом освещении оттенок казался холодным и зловещим. Да она скорее из преисподней, чем из Испании, где все девчонки имеют вкусный золотистый загар. Золото — это вообще явно не то слово, которое можно было употребить с ней в одном предложении. Я поймала себя на мысли, что, чем больше смотрю, тем больше новенькая мне нравится, и, судя по перешептыванию, остальной класс как раз убеждался в обратном. Больше всего, если описывать ее одной фразой, девушка напоминала отражение луны в черной и спокойной водной глади. Это привлекало.
Волосы прямые и серебристо-пепельные. Они доходили ниже плеч, и были похожи на легкие платиновые цепочки, повешенные на витрине близко друг другу одним матовым водопадом. Черты лица острые, кости тонкие.
— Новенькая, значит? Ну-ну. — Гортензия выползла из-за парты. Черт возьми, она меня все-таки бесит. В основном ведь тем, что постоянно лезет к Клайду, хотя и беспочвенно, разумеется, она-то ему триста лет не сдалась. — Вообще-то новенькая здесь я. Ничего, знаешь, нормальное место. Главное — научись дружить с правильными людьми.
Кто-то заржал в голос. Через пару секунд я поняла, что это была я, и поспешно заткнулась. Мне не хотелось мешать спектаклю.
Девушка быстро взглянула на меня. Внимательный, острый взгляд царапнул лицо. Умный. Она улыбнулась, одними глазами, и только мне. Мы поняли друг друга.
Минуя самозабвенно трещащую Гортензию, равно как и всех остальных, она двинулась вперед. Миг — и ее рюкзак оказался на соседнем с моим месте.
— Здесь же не занято? — Ее голос показался мне даже не тихим, а шелестящим.
— Нет. Вообще-то тут сидел Рик, но он уже уходит.
— Да? — Рыжеволосый парень соскочил с подоконника и обиженно на меня уставился.
— Да, — отрезала я, отворачиваясь от него и снова переключая все внимание на новенькую. — Садись, если хочешь.