— Я к Майклу, — выпалила я, храбро глядя в глаза мужчине. — Пропустите?
— Пап? — снова раздалось из коридора, и сердце пропустило два такта.
— Дело в том, что наша школа курирует детский сад, в котором учится Майкл. И мы, как волонтеры, пришли проверить, все ли у него хорошо. Мы можем поиграть с ним или посидеть, если вам необходимо.
Ох, Лев. Зашибись отмаза. А если спросит номер детского сада или школы? Или хотя бы фамилию Майка?
Но мужчина вдруг отступил внутрь квартиры, давая нам пройти. Я восхищенно выдохнула: Леви умела быть убедительной, как никто. К тому же, судя по всему, мужчина этот всего лишь был не из тех, кто просто так отказывался от халявы.
Мы прошли внутрь, и я наконец увидела объект своего поиска: мальчишка в джинсовом комбинезоне и с пятном зеленой краски на лбу смотрел на меня, а я на него. «Прямо явление Христа народу какое-то», — пронеслась в голове насмешливая мысль, но она тут же, как и любая ирония, растворились, стоило маленькой ладошке взяться за мою руку и гордо повести меня в комнату. Лев шла сзади. Отец Майкла проводил нас, предложил чаю, удовлетворенно услышал отказ и ушел смотреть телевизор в гостиную.
— Привет, — наконец выдохнул Майк. Его мордашка сияла. — Ты привела сородича?
Лев кивнула и деловито уселась на ковер, поджав под себя тонкие ноги. Она стала похожа на больного олененка. Я знала, кого брать с собой. Неестественно мрачный цвет кожи, глаза-рентгены, мертвенная грация в движениях, волна переливающихся пепельных волос — Лев была еще большим инопланетянином, чем я и чем вообще кто-либо смертный.
— Вот, я пришла к тебе в гости снова, — проговорила я, не зная толком, что сказать. — Майкл, а у тебя разве был щенок?
— Папа купил мне его недавно, он мой друг, настоящий, но глупый пока. Его зовут Мевен.
Я мысленно щелкнула пальцами. Вот оно, вот, как называлась планета.
А моя карта еще висела. Не сняли.
— Все люди такие, Майкл — настоящие, но глупые пока, — тихо озвучила Леви. Она открыто улыбнулась мальчику, который уже несколько минут с восхищением разглядывал ее волосы.
— Вы тоже пьете колу? — спросил он вежливо. Надо же, помнит. Это было трогательно. Никогда теперь не смогу пить колу просто так.
Майк переступил с ноги на ногу. Видно было, что его терзало много вопросов.
— А мальчики вы бываете?
Лев снова кивнула и стала доставать гитару. Она извлекла из кармана чехла листы и перебросила их мне. Мы оба с интересом за ней следили.
— Есть, и у одного из них скоро день рождения. В качестве подарка Кэрол будет петь, — я буду что?! — а я — играть. Хочешь послушать?