— Ты чё? — по детски искренне изумился принц. — Чё дерёшься?
— А ты чего так спешишь, Высочество? Разве была на то команда? А ну отвечай! — набросилась на него чародейка.
— Да как тебе не стыдно! — возмутился принц. — Ты ведь сама только что позвала нас к столу.
— Верно, — признала чародейка, — но продуктов немного и сначала их надо поровну разделить.
— Тогда не томи и приступай к делу, — жалобно проскулил принц, бросая голодный взгляд в сторону вожделенной еды: золотисто-красных лепёшек мэс, прекрасно поддерживающих силы в походе; полосок вяленого мяса; нескольких солёных рыбёшек и тушек кальмара; а так же горки сушёных фруктов, порезанных на тонкие ломтики.
Вскоре каждый получил свою довольно скромную порцию. При этом я заметил, что чародейка взяла себе меньше всех. Чем она руководствовалась? Возможно, желанием сохранить идеальную фигуру, а возможно.… И чем-то другим. Но я не стал в это углубляться поглощённый долгожданным процессом пережёвывания пищи. К великому сожалению она очень быстро закончилась. Тогда меня словно магнитом потянуло к кровати. Я не стал, противится вполне понятному любопытству, и подошёл к ней почти вплотную. Дриада с эльфом движимые тем же чувством составили мне компанию. И увидели мы довольно необычный скелет, частично прикрытый основательно истлевшим одеялом. На первый взгляд примечательность данных останков состояла в крупном, по форме почти человеческом черепе, украшенном прямыми, острыми рогами, да в клыках, зловещим частоколом торчавших из широко раздвинутых, массивных челюстей. Но возможно, у почившего индивидуума имелись и другие особенности, утаиваемые ветхими остатками материи. Впрочем, моя любознательность не простиралась слишком далеко.
— Представляю этого «красавца» при жизни, — прошептала дриада, уставившись на давным-давно усопшее, диковинное существо.
— Угу, выглядел парень эффектно, — охотно согласился с ней эльф. — Вот только не соображу, откуда он и к какому принадлежал народу.
— Господин эльф, на северо-западе материка хватает самых разнообразных уродов, — отсутствующим тоном отозвалась дриада. — Наверное, и этот оттуда.
— Ты бывала в тех краях? — выпалил я, мгновенно ухватившись за услышанное.
— Нет, — она медленно покачала головой. — Да и с чего ты взял?
Я промолчал, недоверчиво покосившись на дриаду. А что? С неё станется побывать и в самом Тальмаре, если уж умудрилась добраться до Запретных гор.
— Мой отец обнаружил эту пещеру-склеп примерно лет двадцать назад, — задумчиво проронила подошедшая к нам чародейка. — И он утверждал… Будто сии кости, принадлежат пришельцу из иного, параллельного Мира.