— Боевой маг Харальд Смелый лишается права жить на землях английского королевства. Из нажитого имущества он может забрать только то, что способен увезти на своей лошади. На сборы ему даются ровно сутки, считая с этой минуты. И… если он окажется в пределах Короны спустя три дня, то будет немедленно казнен посредством отсечения головы.
— Это очень мило, лишить меня жизни подобным образом, — с дружеской улыбкой одобрил я. — В благодарность я оставлю тебе в наследство свой гардероб. Все равно на лошади мне его не увезти, так что пользуйся «Ваше Величество». Кстати, там довольно много почти не ношеного белья. Пользуйся им без сомнения, оно чистое, ну а если не хочешь, то продай, будут деньги на карманные расходы. А сейчас, разреши нижайше откланяться, — я с издевкой едва-едва кивнул головой и вышел, ногой распахнув створки великолепных дверей, роскошно отделанных золотом и узорами, состоящими из дорогих каменьев.
Я не оглядывался, когда уходил, но был уверен на все сто процентов, что после разговора со мной лицо Альфреда приобрело бледный оттенок, глаза вылезли из орбит, а челюсть глуповато отвисла. Ну, еще бы ей не отвиснуть! Такие оскорбления Альфред даже в бытность свою принцем отродясь никогда не выслушивал. А тут пришлось, будучи уже всесильным монархом! Тогда я прекрасно сознавал, что Альфред может не совладать с собой и отдать приказ об аресте, либо убийстве. Но мен было все равно.
Привыкнув за многие годы к присутствию смерти рядом, я ее не боялся. Пыток, в принципе, тоже, ибо в любой момент мог навсегда остановить свое сердце. Впрочем, Альфред так и не рискнул посягнуть на мою жизнь или свободу.
Беспрепятственно пройдя нескончаемыми анфиладами дворца, я выбравшись под свод небес, сразу же направился к королевской конюшне, где оставил великолепного арабского скакуна. Домой он донес меня быстрее ветра.
— Эшли, милая, собирайся, мы покидаем Англию, — заявил я, едва войдя в апартаменты жены. — Ничего лишнего не бери. Прихвати лишь запасную одежду, да все драгоценности.
— Что за странные идеи приходят тебе в голову? — удивительно спокойно поинтересовалась она.
— Проклятый Альфред изгнал меня за пределы королевства!
— Гм… Вот как? Ну а я то здесь при чем? Леди Эшли Великолепную никто не изгонял.
— Но ты же моя жена! — голос мой невольно сорвался на крик. — Неужели ты бросишь мужа в трудную минуту?
— И куда, скажи на милость, ты надумал ехать? — проигнорировав мой вопрос, в свою очередь спросила она.
— Выбор не велик, — развел руками я. — Либо на Снежный остров, либо в недавно построенную башню.