Не мычит. Верно. Успокоился или… агрессивностью тут и не пахнет? Урчание двигателей чуть отошло в сторону. Дюба смотрел на зелёнку, вроде всё мирно, спокойно. Потом перевёл взгляд на несчастного старика – похоже, досталось ему. Попытался ещё проползти, трудно, руки скользнули по пыльной земле, видно, что в ладонях ничего нет. Это перекрестье костылей на дороге очевидно напоминало знак «стоп». И если дед хотел предупредить о чём-то, почему он так далеко от своей странной конструкции? А если… бык не агрессивен, то кто же тогда поранил старика? Крови-то вон…
Непонятно. Если только весь расчёт и не был на эту непонятку. Сбить с толку и выиграть время…
Дюбин взгляд застыл: им показали быка, что сорвался с привязи, раненого старика, который нуждался в помощи, его пустые ладони… Костыли с папахой. Дед делает попытку проползти ещё, его рука натыкается на какой-то бугорок на дороге…
И Дюба всё понял. И понял, что не успевает. Рука старика отыскивает на дороге присыпанный пылью предмет: мобильный телефон. Именно с помощью мобильников они активировали заложенные фугасы! Сбить с толку и выиграть время. А командир уже добрался до костылей и сейчас поднимет их…
– Телефон! – кричит Дюба, но времени больше нет. Его украли у них, остаётся плыть по течению. Дюба тут же производит выстрел, он бьёт на поражение и видит, как палец старика всё же успевает нажать на кнопку вызова. Старик уже мёртв, и ничего не происходит. Дюба побежал:
– Ложись, командир!
Ничего не происходит, но украденное у них время сжимается, и события словно выстраиваются в один параллельный ряд. Эхо от выстрела ещё рикошетит по ущелью, командир оборачивается, его глаза кажутся очень тёмными. Дюба бежит, формируется запоздалая длинная мысль: надо было бить по руке, он бы не успел активировать детонатор, но снайпер – Абдулла, Дюба мог промазать, а времени на всё не было; старик предпочёл отправиться в куриный рай, ничего пока не происходит лишь потому, что на детонаторе таймер с задержкой; тёзка…
Он прыгает, и в следующее мгновение происходит мощнейший взрыв. Дюба сшибает командира с ног, увлекая его за собой, и летит дальше. В звенящем безмолвии он летит в темноту.
– Тёзка! – голос командира. – Тёзка…
И тишина. Звенящая тишина и покой.
…Взрыв оказался сигналом, прелюдией. В тот день колонна попала под обстрел, её накрыло кинжальным огнём. Дюба этого не знал.
Командир остался цел, везунчик. Отделался лёгкой контузией и смог организовать довольно эффективную оборону своего участка. Иначе была бы мясорубка. Но она и так была.