– Простите, Игорь Марленович, – сказал врач.
– Если намерен извиняться, то перед ним, – тёзка указал на Дюбу. Тот запротестовал. Врач был нормальный мужик, просто их порода так смотрит на вещи. Хотя в его помощи Дюба и не нуждался. После второй капельницы, измерив пульс и давление, доктор посмотрел на него удивлённо:
– А ты крепкий, – похвалил он. И тут же строго добавил: – Срываться сейчас тем более нельзя. Очень опасно. Уйдёшь снова в запой, и… Понял, о чём говорю?
– Понял.
Никуда срываться Дюба не собирался. Но врач ему нравился; у человека такая работа, чего уж с ним спорить.
– Как спишь? Кошмары не мучают? Тараканы с крысами?
– Да нормально всё.
– За час до сна не забывай принимать…
– Я помню, – заверил Дюба врача.
– Ну, считай, договорились, – тот остался доволен. И с несколько плотоядным любопытством поинтересовался: – Не легко возвращаться из Зазеркалья?
В ответ Дюба только пожал плечами. Давно уже окружающие не относились к нему так хорошо. Он понимал этого врача, и не беда, что тот его – нет. Человеку повезло, никто не обязан понимать такого: Зазеркалье и так называемая реальность давно для Дюбы стали одним и тем же. Возможно, потому что на скорости свободного падения стираются границы. А возможно, за время его отсутствия с этой самой реальностью что-то случилось. Какая-то порча. В очень румяном свежем яблочке, хоть на выставку, уже завёлся тайный червь. В тёмной сердцевине. И он знает о месте, откуда к Дюбе приходит розовый слон. И знает о тех, кто может прийти ещё.
Они и пришли. Сегодня. Дюба случайно заснул днём. Добрый доктор предупреждал, что такое возможно. Лекарства. Здоровье дорогого стоит… Дюба не сразу определил, что произошло. Наверняка знал только, что потом проснулся. А это не прекратилось. Не сразу. Кое-кто из сна проскользнул сюда вместе с ним.
Вообще-то Дюба давно привык к дурным снам, и жаловаться доктору не собирался. Он не обращал на них внимания. Значение имели лишь те, редкие, в которые приходил его радостный розовый слон, который умел летать, но который никогда не ошибался. Его появление всегда что-то значило. Так повелось ещё с госпиталя, когда слон, крепко ухватив хоботом, вытащил его из засасывающей тьмы. Этому обстоятельству Дюба обязан тем, что ему не удалось отмахнуться от приснившегося кошмара, списав всё на действие лекарств, смягчающих, как сказал добрый доктор, возможность «белочки». Резко завязал – это известно всем… Дюбе не удалось отмахнуться от дурного сна и от того, кто, вцепившись в его грудь, проскользнул сюда вместе с ним.