– Тёмные зеркала, Елена Павловна, тьма человеческой души никогда не заканчивается. Улыбнись ты уже.
– Ладно, – вздохнула ещё раз. – Да всё проще: если твой Телефонист в конце умирает… К тому, что с Бендером не требовалось ничего объяснять.
– Как ты всё чётко просекаешь! – похвалил он. – Да, его надо было вернуть правдоподобно. Что я и сделал. Всё здесь, – удовлетворённо похлопал по листкам бумаги. Удивительно: всё ещё писал рукой, а потом набирал в компьютер. На глаз Мадам определила страниц пятьдесят. – Пришлось подумать, поработать бедной башкой. Десять дней трудов, и наш парень снова с нами.
– Ну, и чего это за фокус? – от её недавней мрачности, к счастью, не осталось и следа.
– А вот вспомни внутренние монологи Телефониста, если и вправду читала… Парень ведь настолько свихнулся, что считал себя супергероем.
– Ты что, серьёзно?
– Да нет, – он рассмеялся. – Конечно, я-то так не считаю. Никаких комиксов. Это было бы нарушением жанра. Но сильные психологические сдвиги могут оказывать влияние на физиологию, да как ещё. Йоги, шизофреники и тэ дэ… Всё медицински достоверно и проверено.
– Йоги-шизофреники, – ну вот она и усмехнулась. – Ладно… Рада, что это вывело тебя из депрессии и пьянства. И хоть шлюшек перестанешь таскать.
– Это… были… просто старые знакомые.
– Не моё дело. Прости, случайно с языка сорвалось.
– Всегда подозревал, что Ольга тебе приплачивает.
– У неё ключи твои есть. А если б она…
– Мы поссорились. Сильно.
– Тем более! Доиграешься ты…
– С ней? Я понял: нравится она тебе. Чтоб уж не оставалось с этим вопросов – мне тоже. Наверное, очень. Но всё не так просто. И потом…
– Только не заводи снова про свободных людей.
– Тебе обязательно уезжать?
– Ну, ведь дочь…
– Знаю.
– На месяц всего. И замену себе нашла.
– Знаю.
– В хорошей семье убирает женщина, я её тоже иногда подменяю.
– В кабинет мой пусть не суётся.
– Предупредила уже! Вот ты маньячина всё-таки.
Он почесал за ухом:
– Ну, с Телефонистом не сравнить.
Она помолчала. И вдруг всё стало предельно ясно: и раздражительность, и это словно наваждение. Сказала тихо:
– Этот маньяк в Тропарёвском парке… Говорят, подражал твоим книгам.
Вот теперь он выглядел искренне удивлённым:
– Мадам, ну ты даёшь! Веришь байкам из интернета?! Не путай причину со следствием.
– Да не путаю я… И вот следователь этот…
– Послушай: Форель пишет всего три года. А пареньку тому за тридцать. На порядок больше. И он уже много лет орудует, – снова почесал за ухом. – А вот поймали его точно благодаря моим книгам.
– К тому, что следователь этот даже некоторое время тебя самого подозревал.