- Я видел в кино, - снова вмешался тот вельможа, который посоветовал обратиться к сыщику, - что иногда беглецов ловят без помощи соли.
- Это устаревшая система, - возразил мистер Моркоу с презрительным видом.
- Факт, факт! О-очень, о-очень устаревшая система, - повторила собака.
У этой собаки была одна особенность: она часто
повторяла слова своего хозяина, прибавляя к ним свои личные соображения, которые обычно сводились к словам: "О-очень, о-очень", "весьма, весьма" или "факт, факт".
- Впрочем, у меня есть еще и другой способ ловли беглецов, - сказал мистер Моркоу.
- Факт, факт! У нас о-очень, о-очень много способов, - подтвердила собака, важно виляя хвостом.
- Можно пустить в ход перец вместо соли.
- Правильно, правильно! - с восторгом одобрил принц Лимон. - Насыпьте им перцу в глаза, и они сейчас же сдадутся, я в этом не сомневаюсь.
- Я тоже так думаю, - осторожно заметил кавалер Помидор. - Но прежде чем пустить в дело перец, вероятно, надо сначала найти беглецов. Не так ли?
- Это несколько труднее, - сказал мистер Моркоу, - но с помощью моих приборов я, пожалуй, попробую.
Мистер Моркоу был ученый сыщик, он ничего не делал без помощи своих инструментов. Даже отправляясь спать, он вооружался тремя компасами: одним, самым большим, - чтобы отыскать лестницу, другим, поменьше, - чтобы определить, где находится дверь спальни, и третьим, еще меньше, - чтобы найти в спальне кровать.
Вишенка, словно невзначай, прошелся по коридору, желая поглядеть на знаменитого сыщика и его собаку.
Каково же было его удивление, когда он увидел, что мистер Моркоу и собака растянулись на полу, разглядывая лежащий перед ними компас!
- Простите, почтенные синьоры, - полюбопытствовал Вишенка, - я хотел бы узнать: что вы делаете, лежа на полу? Может быть, вы пытаетесь найти на ковре следы беглецов и определить по компасу, в какую сторону они бежали?
- Нет, я просто ищу свою кровать, синьор. Найти кровать невооруженным глазом может каждый, но сыщик-специалист должен производить розыски научно, при помощи соответствующей техники. Как вам известно, намагниченная стрелка компаса всегда показывает на север. Это ее свойство дает мне возможность безошибочно найти местоположение моей кровати.
Однако, следуя указаниям своего компаса, сыщик неожиданно стукнулся головой о зеркало, а так как он был из породы твердолобых, то раздробил стекло на тысячу кусков. При этом больше всего пострадала его собака. Один из осколков отсек ей добрую половину хвоста, оставив только жалкий обрубок.