Как любой хороший игрок, регулирующий свои выборы и ответы, Бог экспериментирует с решениями, требующими Его поддержки. Так же как и люди-игроки, как Иосиф с братьями, Моисей с израильтянами, шпионы с Раав, и Давид с Саулом. В самом деле, как я доказывал раньше, справедливое соглашение, подобное тому, которое Раав заключила с израильскими шпионами, зависит от способности игроков заставить другую сторону соблюдать его, под угрозой отказа от соглашения, если оно не соблюдается другой стороной.
Но Бог это не просто игрок, которого можно равнять с остальными библейскими персонажами. У Него есть не только особые силы и грандиозные амбиции, но и постоянное присутствие. Как следствие Его бессмертия, у действий Бога есть как непосредственное, так и замедленное влияние на будущие поколения. Зная об этом, Он должен выстраивать свои ходы с оглядкой на образ, который они передадут потенциальным игрокам, которые, возможно еще не родились, в играх, которые еще нельзя предвидеть. Другими словами, Бог всегда играет больше, чем в одну игру, но параметры будущих игр еще не очевидны. Бог, как я подчеркивал раньше, не всемогущ и не всеведущ; так что Он должен тщательно продумывать последствия своих выборов и выборов игроков, как настоящих, так и будущих.
Я полагаю, что это объясняет, почему Бог так заботится о своем образе. Он хочет как впечатлить своих будущих соперников — и тех из нас, кто читает о Его деяниях в Библии — так и быть постоянно рациональным игроком. Бог вполне спокойно признает этот мотив в нескольких случаях, с одной стороны, повествуя о своем милостивом отношении к Аврааму, Исааку и Иакову, а с другой, о жестоком обращении с фараоном. Добро побеждает, зло погибает.
Взвесив все, я думаю, что Бог создает скорее отрицательный, чем положительный образ в Ветхом завете. Он недоверчив в принципе — Его гнев всегда близок к поверхности. Когда он прорывается — а это происходит часто, — иногда это происходит и из-за мелких обид, даже обид, к появлению которых Бог сам прикладывает руку.
Причина, по которой Бог склоняется к жесткости, в том, что как новичок в деле сотворения миров — по крайней мере, предыдущий опыт в Библии не упомянут — Он хочет быстро добиться веры в себя. Это не столь важно в непосредственном контексте, сколько в будущих играх, в которые Он будет играть или влиять.
Однако с самого начала Бог наказывает всех своих противников — Адама, Еву и змея — с пылом. Вскоре следует убийство Авеля, которое провоцирует Бог. Клеймо, которое Каин вынужден носить за свой грех, придумано не просто для того, чтобы преподать ему урок, но также служит как средство устрашения для всех людей, которых встречает странствующий Каин, или для тех, кто позднее услышит о его наказании.