Кроме случая с Каином, я проводил другие примеры зла, которое совершил Бог, чтобы укрепить свою жестокую репутацию. Хотя я думаю, что Бог не «внутренне» навязчивый и неоправданно жестокий или мстительный. Скорее, Бог — постоянный воин, который верит, что Он должен укрепить свой образ, полный строгой дисциплинированности. Он думает, что это предотвратит последующие отклонения, и так в самом деле происходит с более богобоязненными людьми вроде Раав и евреев. Это также побуждает их обманывать, что предполагает, что даже карательные действия Бога не обязательно искореняют зло в мире.
Озабоченность Бога по поводу того, чтобы не казаться слабым или нерешительным, по моему мнению, являются объяснением Его жесткости — особенно в самом начале — и озабоченности созданием собственного образа. Но Бог не хочет и казаться просто беспощадным и жестоким; как любой из нас, Он также хочет, чтобы Его любили. Поэтому Он приходит в отчаяние, когда Его отвергают, и становится ревнивым, когда поклоняются другим богам. Это именно те самые распространенные проступки — если хотите, эмоциональные проблемы — которые, как мне кажется, отражают человеческую сущность Бога.
Но человечен ли Бог, или, если нет, он продукт человеческого воображения? Я не могу сказать, но я верю, что предположение, что Бог — это вымысел не так уж несостоятельно: Он отлично отражает конфликты, чувство ненадежности в каждом из нас, что делает не таким уж невозможным предположение, что те, кто писал Библию, проецировали свои собственные страхи и надежды, — это концепция ощущения самих себя.
Вероятна или нет эта гипотеза, я не хочу признавать однозначно, что Бог не реален и не существует, кроме как вымысел. Нет неопровержимых доказательств, о которых я знал бы, — научных или других — которые бы устанавливали бы, что Бог существует или не существует. Пока я рассматривал Его как реального игрока в этой книге, я не определился насчет Его физической и духовной формы и психологического происхождения.
В какой-то мере Библия играет с нами, внедряя в умы неопределенность существования Бога, Его формы и происхождения. В то время как Его реальность не сочетается с современным, ежедневным опытом многих людей — включая меня самого — от Его явного присутствия трудно избавиться. Может ли Бог быть химерой? Могло ли Его сотворить лишь человеческое воображение, без того, чтобы случаи, о которых сообщает Библия — многочисленные и обширные — не имели основы в реальности? Это напряжение между вымыслом и фактом и делает Библию постоянно интересной; глубинные проблемы, которые она поднимает, кажутся неразрешимыми. Если бы было решение, эти вопросы уже не были бы глубинными, и постоянный интерес к ним иссяк бы.